⊙ 維生素、礦物質……輔助神經傳導物質的合成

蛋白質是以什麼途徑進入腦內？

充分咀嚼及唾液裡所含的消化酵素，能夠讓食物從固體變成流質進入胃中，再經過胃酸進一步的分解後，雜菌同時也被消滅。由於殺死雜菌是胃酸的重大功能，所以過度抑制胃酸是很危險的。

強力抑制胃酸的藥雖然相當普遍，但必須仔細注意它的使用方法。
蛋白質自胃被送到小腸之後，會被消化酵素分解為胺基酸，然後進入血液之中。

接下來，隨著血液被送達腦部的胺基酸，就以左旋麩醯胺酸、苯丙胺酸、左旋色胺酸的形式進入腦內。

這些物質隨後會轉變為多巴胺、正腎上腺素、血清素、GABA 等神經傳導物質。

在轉變的過程中，維生素發揮了輔酶的作用。
其中最能幹的就是維生素 B6。在蛋白質要轉變為多巴胺、血清素、GABA 等神經傳導物質的反應過程中，全都與維生素 B6 有關聯。

雖然在這些反應中的主角是酵素，但少了維生素 B6，酵素就毫無用武之地。

唯有當維生素 B6 這個重要的配角存在時，主角才得以完成它的任務。

對興奮性的神經傳導物質多巴胺轉變為正腎上腺素的過程中，維生素 C 扮演了輔酶的角色。
人在遭受到強大壓力時，就會分泌興奮性的神經傳導物質，而維生素 C 可說是抗壓、耐壓的決定性關鍵。

換句話說，如果有足夠的維生素 C，而神經傳導物質所分泌的量也沒有過與不及的話，就能有足夠的抗壓性。

但如果因維生素 C 不足，導致神經傳導物質的分泌不充分時，就難以抵抗壓力。

因此，在這個充滿壓力的時代，必須更積極地攝取維生素C。

活躍於合成神經傳導物質前期的是菸鹼酸（維生素 B3）。

無論是在左旋麩醯胺酸要轉變為左旋麩醯胺酸鹽、苯丙胺酸要轉變為左旋酪胺酸 L-Tyrosine，或是左旋色胺酸要轉變為五羥基色胺酸的變化中，菸鹼酸都以輔酶的角色牽涉其中。
此外，維生素 B 的同類葉酸，在初期階段的反應中也發揮了輔酶作用。

所以，葉酸對神經傳導物質而言也是重要的維生素。

有報告指出，飲用大量葉酸可以改善憂鬱症狀，市面上也有許多以葉酸與憂鬱的關係為題的書籍。葉酸富含於肝臟、豆類、黃綠色蔬菜、藻類之中，但在日常生活是否真的有充分地攝取呢？

⊙ 礦物質：

變化的初期階段發揮作用的是鐵，在色胺酸要轉變為五羥基色胺酸；苯丙胺酸要轉變為左旋酪氨酸的反應中，鐵都扮演了輔因子的角色。

在苯丙胺酸的反應中，左旋酪胺酸要轉變為左旋多巴的反應也與鐵有所關聯。

由於左旋多巴接下來要轉變為多巴胺、正腎上腺素，所以如果鐵不夠充足的話，緊接下來的變化也無法順利進行。

因此，鐵不足就會造成血清素、多巴胺、正腎上腺素等的神經傳導物質減少、不足，而導致憂鬱症狀。

所以，女性的憂鬱症首先要懷疑是否為鐵質不足所造成，然後再施以適當的對策，希望各位都能理解這件事的重要性。

在色胺酸系列的反應中，血清素要轉變為褪黑激素的變化中，則是由鎂扮演輔因子的角色。

鋅與蛋白質的合成息息相關，在代謝酵素的活性化上發揮重要的力量。
如上所述，在腦內神經傳導物質的合成過程中，礦物質占據了非常重要的地位。

礦物質不足，神經傳導物質就會直接面臨失衡的危險，也進而影響憂鬱症狀的發作。

而且，維生素與礦物質，除了極少數的例外，是無法在體內合成的。

因此，只能仰賴飲食與營養補充品來補充。

⊙ 啟動腦部開關的鈣質

鈣在合成神經傳導物質時，扮演格外突出的輔因子角色，因為鈣是讓神經傳導物質從神經細胞釋出時絕對必要的因素。

譬如，在陷入憂鬱狀態時，「提不起勁」的訊號就會傳送到神經細胞，神經細胞接收到訊號後便會釋出血清素，讓血清素可以順利釋出的關鍵就是鈣。

細胞膜上有一個稱為鈣離子通道 calcium channel 的「門」，這個門有必要時才打開。

鈣離子在通過此處進入細胞後，促進了各種酵素的活性化，在反應後產生、釋出血清素。

換句話說，鈣打開了腦部的開關，開啟了通往釋出神經傳導物質的迴路。

這個開關的性能是一大重點，而決定性能的就是細胞膜內外側鈣離子的濃度。

細胞膜鈣離子內外的濃度，通常都保持在10000（外）：1（內）。

就是這天壤之別的濃度差距，才能讓鈣離子在必要時，瞬間就能進入細胞內。

當濃度差距變小時，鈣離子的活動就會變得不靈敏，進出細胞的速度就會變慢，這就意味著細胞機能的衰退。

鈣離子與細胞的這種關係，不僅成立於神經細胞而已。

身體所有細胞的內外鈣離子濃度差距，都是細胞能確實運作的必要條件。

濃度差距之所以無法保持，就是由於鈣的不足，在這層意義上，也說明了體內必須經常保有充分的鈣。因此，鈣離子的濃度差距，可說是維持我們身體正常運作的基本要素。

⊙ 鈣與鎂的關係是「兄弟」

與鈣緊密相關的另一種礦物質便是鎂。這兩種礦物質常被稱為是「兄弟離子 brother ion」。
鈣為了能充分發揮其機能，就少不了鎂，反之亦然。兩者都是互相支援的最佳拍檔。

換句話說，只攝取大量的鈣也無濟於事，必須同時也攝取鎂才行。
那麼，攝取量分別約為多少呢？
理論上來說，一般認為鈣與鎂的攝取比例以 2：1 為佳，市售的營養補充品也是以 2：1 的比例調配。但是關於這個數值還有一個問題，因為鈣與鎂是以同樣比例被排泄，這意味著如果以二比一的比例攝取的話，顯然地鎂就會不足，我們的身體就會陷入鎂嚴重不足的狀況。
最近常有人指出，日本人飲食中鈣攝取不足的問題，但不知為何卻沒有提及鎂的攝取，實際上我們應將關心的焦點放在鎂不足的問題上。

考慮到鈣與鎂的兄弟關係，我認為以 1：1 的比例攝取，才能完全發揮這兩種營養素的機能。