自有人類歷史以來，就有珍珠存在。杏林子在她的「生之歌」中，對珍珠的產生，有精彩的描述和獨到的見解。…………



當小小的蚌安詳地憩歇在海底，突然一個打擊臨到牠，一粒砂子嵌進肉中，痛的牠昏天黑地，牠抗拒不了，排斥不了，只有強忍著撕裂一般的痛苦，撫著傷口，一點點分泌出光滑的真珠質來層層包容這個侵入牠生命中的「苦難」。

目前珍珠市場上，舉凡海水珠、淡水珠，均視為天然養珠。海水珠又分為南洋珠、黑珍珠、日本養珠等。南洋珠分布在澳洲東北角，包括波斯灣、南中國海、印度洋，即中國沿海、泰國、印尼、菲律賓等國，直徑可大於1公分。

日本養珠之父御木本幸吉（MIKIMOTO），在20世紀初採用外套膜植入法，養殖珍珠成功。日本養珠，直徑較小。



黑珍珠產地為大溪地，是由黑唇貝所孕育之品種，直徑大都為1公分左右。

菲律賓是南洋珠的重要產地之一，買珍珠是我們在馬尼拉最重要的採購活動，而且此地珍珠，價格便宜、樣式繁多，超出我們的想像，況且下次再坐飛機來採購的機會，微乎其微，因此買起珍珠真是到了「血拼」的地步，我們一共去了三次珍珠市場，每次都意猶未盡，去了還想再去。



馬尼拉的珍珠市場隱身在青山市（Green Hill）的購物中心裡，裡面有大型的SM超市、百貨公司、花市、小吃等，應有盡有，熱鬧非常，可是我們情有獨衷，連緊鄰珍珠市場旁的仿冒皮包大本營，都未及一顧，每次都直奔目的地，精挑細選、璣珠必較，買得昏天黑地，奮戰數小時，幾乎連晚餐都忘了吃。



珍珠市場的經營者，大部分是回教徒，而且絕大多數是女老闆，原因是什麼，沒有研究，大概珍珠本來就是很「女性」的東西吧！回教徒做生意，最大的好處是她們誠實不說謊（大概怕阿拉真主會處罰吧）。如果問她珍珠顏色是否天然或染色，是真的珍珠或別的材質，她們都會據實以告，當然價格就差很多了。不過，要買到優質又價格合理的珍珠，也要跟她們密切接觸，多花時間「博感情」才能順利達成目的。

我們第一次主要購買攤位的老闆，在我們再度光臨時，告訴我們，她賣我們太便宜，壞了行情，臨近攤位的老闆都抗議了。到了最後，我們都以她的價格做參考，到別家店去試運氣（貨比三家不吃虧），並且努力「殺價」，當價錢殺到最便宜時，便集中到那家購買，以量制價嘛！





我們起初買的是價錢較便宜，百元左右的項鍊、手環，後來越買越貴。因為美好的東西值得收藏，尤其聽說同樣的珍珠，在臺灣買要貴很多錢，想到這裡，下手就不手軟了。到了最後，買了一顆直徑大於1公分的金珠，價格也超過一萬菲幣了。一共前後三次進出珍珠市場，買了又買，購買慾望也達到飽和狀態，終於不想買了。

其實物質的價值很難衡量，人要珍珠來襯托高貴的氣質，但高貴的氣質是發自內在，不需珍珠陪襯，自能雍容華貴。有錢的人就算戴假珍珠，也沒人會懷疑。窮人戴上價值連城的珍珠，也沒人相信它的價值。聽說甘迺迪夫人賈桂林戴過的珍珠項鍊，在她過世後被拍賣，賣得了高價，而那串珍珠經過行家檢驗，結果不過是較廉價的贋品而已！



我想，我最昂貴的珍珠飾品，不在那顆「金珠」，應是我從臺灣帶去的那串珍珠項鍊，入手很沉，而且顆顆渾圓、晶瑩剔透，閃著迷人的光彩，那就是朋友送的日本養珠項鍊，真正高貴的應是它背後所代表的友情吧！