大部分行走在沙漠裡的創業家對持續向前行的執著，可能來自於對海市蜃樓的追逐。當然，也有極少數的創業家是憑著信念，雖然眼前毫無目標，卻依然孤獨地、沉重地往前緩步。另外，也有少數的創業家則是面臨前途茫茫，不知如何是好，只能咬牙硬撐，直到走不動為止。

海市蜃樓某種程度上就如同願景(vision)，也類似夢想(dream)或理想(ideal)，所以每一位走在沙漠裡的創業家的腦海裡，在某些時刻，多多少少都會有海市蜃樓的浮現，否則他不會冒然地走出既有的綠洲、毅然地走入沙漠裡。我就是一個例子。

我相信大多數的人都曾經有過自己當老闆的念頭，哪怕就只是一瞬間的想法。把想法付諸於行動是需要催化劑的。催化劑可能是一個人、或許是一件事、或許是一個意外、或許是一個東西，或許是一個地方、或許是一部電影，催化劑就像是雙看不見的手，它可以在某個時刻，忽然改變了一個人的生命道路。讓我投入軟體開發創業的催化劑不只一個，其中最值得跟讀者分享的，是一部電影，《Rudy》，一部根據真人真事所拍攝的電影。

我不知道台灣和大陸有沒有上映過這部電影？如果有的話，賣不賣座？美國運動節目頻道ESPN在2005年將《Rudy》票選為25年來最值得觀賞的20部與運動相關的電影之一。這齣電影在1993年十月上映，其中飾演主角Daniel Eugene "Rudy" Ruettiger的就是在《魔戒電影三部曲》中飾演哈比人山姆·詹吉(Samwise Gamgee)的辛·艾斯丁(Sean Astin)。他可真會演啊！等我將劇情概略描述之後，我想你就會知道為什麼它會是驅使我走向海市蜃樓的催化劑之一。只要我心裡有了退卻的疑惑時，我都會在夜深人靜的時候，一杯紅酒，一盤乾果，獨自坐在電視機前，觀賞這部電影。直到今日，它仍舊令我感動不已。

聖母院大學(Notre Dame University)有一支非常、非常、非常知名的美式足球大學校隊，是高中美式足球球員的夢想校隊之一，美國三大電視網中的NBC甚至花大錢跟Notre Dame簽下一紙直到2015年的球季轉播權。當然，成為Notre Dame的球員也是Rudy的夢想。可是Rudy的在校成績不好，家境也無法供應他唸私立大學，雖然Rudy在高中校隊表現認真，但卻身材不及格，只有167公分，不可能拿到Notre Dame的體育獎學金。Rudy心知肚明，他的夢想是個不折不扣的海市蜃樓，所以不會傻到去追逐它。Rudy高中畢業之後選擇了待在現有的小綠洲，成為他父親上班的鋼鐵工廠的員工，也準備結婚成家，過一個平平實實的藍領階級生活。可是，一場熔化爐的爆火當場奪去了Rudy的好朋友的生命，再也沒有人可以和Rudy聊他心裡那片海市蜃樓的美景。再虛幻的海市蜃樓，也可能是平凡生命中的支撐。在好朋友的葬禮之後，Rudy決定隻身前往Notre Dame，他要試一試、他要追求夢想。就在Bus站，Rudy的父親跟他說：『你要認清自己，我們這個家族都不是上大學的料，更何況是Notre Dame。追求夢想說起來簡單，可是這件事會拖累你身旁那些愛你的人，你知道嗎？』... ... Rudy還是上了Bus。

Rudy到達Notre Dame之後所做的第一件事，就是走到校園裡的教堂裡禱告，並且當場認識了一位Notre Dame的牧師。經由那位牧師的推薦，Rudy進入附近的社區教會學院(Holy Cross College)。從此Rudy每天苦讀來取得好成績，並且到Notre Dame的球場去割草、擔任清潔工、裝備整理工人，半工半讀地每學期向Notre Dame申請轉學。第一年，失敗。第二年，失敗。第三年，是最後的機會了，因為Notre Dame不收大四的轉學生。... ... 當然，Rudy 最後在大三時進入了Notre Dame。

Rudy接下來的挑戰是進入Notre Dame的足球校隊！請待下回分解。