現在很流行的成功學、人際關係學始祖戴爾·卡內基（Dale Carnegie，註）小時候竟然疑似是個過動兒，校學好幾次差點把他退學，而改變他的是他的繼母。

9歲時繼母過門，父親便當面警告繼母小心這傢伙，他會在妳背後丟石頭。繼母走過來蹲下身對卡內基說：「他們不了解你，你一定是個活潑、有創意，充滿熱情的小孩。」當下，繼母就跟熱淚盈眶的卡內基建立了永恆良好的關係。（羅森塔爾效應：給予肯定的讚美，他就會跟著肯定的路線走。）

讀高中時，家貧的卡內基還穿著破的夾克，於是同學在他背後貼紙條集體嘲笑他（在現代，這構成校園霸凌），他很難過，回家跟繼母要新夾克。繼母說：「你為什麼不讓他們因為佩服你而尊敬你呢？但是放心，秋天時我一定給你買新夾克」（先給予激勵，再給予期待）。

大學時他參加過12次演講比賽都落選，晚年他坦承，他當時覺得自己一無是處，很想自殺（自殺解決不了問題，卻留給家人無比悲痛。請珍惜生命，再給自己一次機會！自殺防治諮詢安心專線：0800-788995）。第13次參賽時，他終於獲得一個學校盃的演說優勝，從此......，他的人生並沒有因為這樣而飛黃騰達起來，但從此他認知到，他是優秀的，他充滿力量，立志要以演講為職業。

大家可能會想，這傢伙應該沒甚麼演說天分，碰巧一次小成功就得意忘形了！但最後，他成為成功演說家，或許還是一代宗師。

關於他的成功，我認為他的演說專長反而是其次，最重要的應該是繼母給他的諸多正面思想和語言激勵，深厚影響了他的一生性格和演講內涵。所以真正成功學之母，或許是他繼母。

註：與後來創辦卡內基梅隆大學的鋼鐵大王暨慈善家安德魯·卡內基（Andrew Carnegie）不同人，有機會再說這個人的故事。