急診室裡常出現一個場景，患者的呼吸急促、表情痛苦，感覺快要死了，就好像快溺水一樣，吸不到氣，東西梗在喉嚨裡，胸痛、心臟撲通撲通快要跳出來，全身顫抖無力。

但醫師做了必要的檢查後，發現除了患者的心跳快、呼吸快之外，並沒有發現其他異常，在接受鎮定劑治療後，整個情況便緩解了。這就是醫療上常見，但一般民眾不熟悉的「恐慌發作」。

◎事實上，恐慌發作的症狀不只是上面的描述，也包括下列症狀：

●心跳加快、心怦怦跳。

●出汗。

●發抖或顫慄。

●感覺呼吸困難或窒息感。

●梗塞感。

●胸痛或不適。

●惡心或腹部不適。

●頭暈、頭昏沉。

●失去現實感（覺得事物不真實），或失去自我感（感覺與自己疏離）。

●害怕失去控制或即將發狂。

●害怕即將死去。

●感覺異常（麻木或刺痛感）。

●冷顫或臉潮紅。

只要患者在一段時間內，有強烈害怕或不適感受，突然發生上述症狀中的4項（或以上），並在10分鐘內，達到最嚴重程度，便可稱為一次恐慌發作。

◎造成恐慌發作的原因很多，例如：咖啡、茶、某些藥物、生活壓力，或某些身體疾病（內分泌問題等）。

若患者一再發生未預期的恐慌發作，且在恐慌發作後一個月以上持續地擔心再次恐慌發作，或恐慌發作造成身體問題，因恐慌發作而改變其行為模式（例如不敢出門、不敢開車，怕會在從事該活動時恐慌發作等），就已經是罹患「恐慌症」。

一個人終其一生，有2%至3%的機會得到恐慌症。目前研究顯示，恐慌症的病因和遺傳、化學促進物（如乳酸）、神經傳導物質及其受器、內分泌系統、心理、社會，和認知因素有關。

◎假若已經排除因身體疾病造成的恐慌發作，確定為恐慌症的個案，可考慮下列治療：

●藥物治療：抗憂鬱劑搭配短期使用抗焦慮劑，以讓大腦中的神經傳導物質穩定，進而讓自律神經穩定。

●心理治療：對恐慌症有正確的認知是很重要的，非身體疾病造成的恐慌發作並沒有生命危險。可配合放鬆技巧訓練，及偏差認知的重塑，和行為治療的暴露法等認知行為治療模式來幫助患者。

恐慌症常讓患者誤以為是身體問題而四處求醫，但若經由正確診斷排除身體問題後，再搭配精神科藥物及認知行為治療，將可大大地改善現況。

（作者為彰化基督教醫院鹿東分院身心科主治醫師）