耶穌說：「誰若願意跟隨我，應當棄絕自已，天天背著十字架、跟隨我。」所謂棄絕自已，就是破除私慾，戰勝自我，使心靈得到自由。方濟能由迷惘裡進入基督內，開始一個真善美的新生命，就是因為他戰勝了自已的最大毛病，突破了自我，就像他在遺囑上說的：「當我在罪惡中時，最討厭看到痲瘋病人；但是上主卻親自領我到他們中間，我就慈祥地接待了他們。在離開他們時，以前為我好像是討厭的、現在為我反而成了甘飴的。不久，我就離開了世俗。」至於方濟怎樣接待了痲瘋病人，這點很重要，我們聽聽方濟的門徒薛拉諾修士的描述。他說：「原來在世上最不幸的事物中，方濟生性最怕見到痲瘋病人。一天，方濟騎着馬，在亞西西郊外，碰到一個痲瘋病人，方濟雖然十分噁心，但為了戰勝自已，就下馬用口親了他，痲瘋病人伸手要錢，方濟給了他錢後，還口親了他的手。這時方濟立刻感覺如釋重負，滿心喜樂。不多幾天，方濟又去找痲瘋病人，給了錢後，又口親了他們的手和嘴。就這樣，他把苦澀的變成甘飴的，並英勇地準備實踐一切。」各位朋友；由這段敘述看來，方濟的確打了一場漂亮的硬仗，真正折斷了自我，得了全面勝利和自由。因為以後跟在耶穌後面，步履如飛地成了大聖人。

大家知道，在方濟時代，由於醫術簡陋，痲瘋病人通常皮肉腐爛，臭氣四溢，少鼻缺耳，不成人形，在當時被視為社會的妖孽、為天主所懲罰的人，被排除於人類的行列之外，被棄於荒野，茍延殘生。難怪方濟自已也說：「我這樣討厭痲瘋病人，以致我在俗世生活時，由兩英里外，一望見他們的住處，就以手掩鼻了。」但是他這次竟然這麼英勇地打死了自我，可能因為他當時也想起了瑪竇福音八章裡記載的；身為至尊的天主耶穌，治療那位痲瘋病人時，還不嫌他又臭又髒，故意伸手撫摸了他，我這卑微罪人，還敢嫌棄什麼？還有，在方濟眼裡，痲瘋病本是一系列可憐者的典型代表，只用一把錢來填補他們內心的空缺，實在太可笑了；方濟深深地感受到，必須站在弟兄的平面去接納他們，和他們打成一片，還給他們人性的尊嚴，把整個自己全交給他們，這才是愛。就由於方濟這偉大的一步，他的生活興趣和價值觀完全改變了，不久，他就離開了世俗。這是他生活的轉淚點，也是他新生命的起點。同時，他找到了；痲瘋病人不就是昔日在十字架上的那一位？他找到了，於是在主教前跟父親分了手，往古比歐城去，索性投身於痲瘋病人群中，和他們相處，包紮他們腐爛的膿瘡。以後，方濟也對門徒們要以接待痲瘋病人為莫大光榮，同時也把服事痲瘋病人訂為訓練初學生的步驟之一；因為在方濟看來，通過和痲瘋病人同居相處，皈依天主才算真切澈底。教宗額我略九世，由於和方濟的友情，為學習方濟，在宮廷裡扶養一位痲瘋病人，每天穿上方濟會會服服事他。方濟在他生命的末期，還一直希望用他衰弱的四肢，再做搏鬥、去服事痲瘋病人。