初到麗江的朋友，目光幾乎立即被這片好山好水吸引，或是被這裡獨特的納西建築所驚豔。麗江的美，美在不經意，轉入一個小胡同就是一個驚喜。無論是曲徑幽巷、小橋流水、青磚白牆、飛簷斗拱，都使人目不轉睛。

但是，到麗江的旅人們，您可曾注意過，蹲在灰瓦屋脊上的一隻怪貓？只是這隻貓咪長像不但不是惹人憐愛的那一型，反而是『張著大嘴、吐著舌頭、睜著雙眼、豎著兩耳、張著鼻孔、蹬著四腿、豎著尾巴』，一副隨時找人打架的模樣，怪嚇人的。

這其實是當地的一種民俗，在滇西北地區的人們待整座屋子修葺妥，會舉行隆重的上樑、合壟儀式，在壟口上安置最後一片瓦~~「瓦貓」。牠是當地民居屋頂上的守護神、鎮房之寶。一片瓦，化為貓形的瓦，獨自站在屋頂高處，扮演著守候這片家園的重要任務。

雖說在古鎮的每棟房子上面幾乎都放著的瓦貓，但並不是所有的屋頂都必需要安置瓦貓的。據說瓦貓有避邪鎮災的作用。因此，當自家大們正對面有廟宇或高房，認為不吉利，並會影響財運，帶來疾病災禍時，就會在自家房的大門和正堂屋頂安放一隻瓦貓，瓦貓怒目相對，可以驅鬼避邪、消災解禍，吃掉一切妖魔鬼怪。這跟許多人家在家門口放置一面八卦鏡的意義是一樣的，都是為了避免不吉利的事物。

另外一個版本說法比較市儈些，瓦貓是當地人用來納福吸財用的四不像，牠用來「吞金屙銀」的，很類似漢族人的貔貅，或是日本的「招財貓」之意。傳說只要在瓦屋頂上裝了瓦貓，就會把外面的金銀財寶吞進肚，屙到主人家裡來。所以瓦貓都張著大嘴，空著肚子的。

雲南民間對瓦貓的種種神秘傳說可是深信不疑，「請」瓦貓時要殺一隻大公雞，將雞血淋在瓦貓頭上，賦予靈性，就是俗稱的「開光」。在21世紀的現代生活中，瓦貓仍廣泛流傳於雲南的西北一帶，依舊扮演著不可或缺的重要角色，成為一種獨特的民俗。