公公過世了。自從我的父母相繼過世之後，我一直很羨慕丈夫仍然可以父母雙全，沒有想到，今年年初就得到噩耗。

公婆年紀都很大，婆婆身體不是很好，幾次進出醫院，記憶力也越來越差，向來都是公公照顧婆婆，沒有人想得到居然是公公先走了，更讓人無法接受的是醫生找不出原因。公公跌倒幾天後，出現語言障礙，口齒不清，送醫急救，醫院做了好幾種檢查，只確定不是中風，最後告訴家屬胃部疑似有癌症細胞，可能影響到免疫系統，造成公公在住院五天後離世。

丈夫的兄弟姐妹曾經勸說公婆，需要有人來家裡固定幫忙，或是搬進養老院，兩老都不願意。兩老相依為命，公公過世之後，如何照顧婆婆頓時成了一個迫切需要解決的重大課題。

丈夫由於住得比較遠，所以照顧婆婆幾乎都是其他兄弟姐妹為主力，我們只能在週末盡一下心力。我一直對先生的妹妹和妯娌感到很歉疚，她們輪流排班照顧婆婆，而我幾乎像置身事外一般。

雖然很快的聯絡養老院，但是也不知何時才輪得到？看到先生的兩個妹妹焦頭爛額，我實在於心不忍，公公過世的當天，我邀請婆婆到我家住一段時間，婆婆和藹可親的笑著說:[謝謝妳，但是我要待在家裡，兩個妹妹照顧我就好了。]

我這才發現，原來婆婆並沒有意識到她自己獨居為子女帶來的不便。我選擇保持沈默，然後，直接和先生的妹妹溝通。很快的，其他的手足都知道我們願意接待婆婆，每個人都如釋重負，就這樣，婆婆開始了一星期一半時間住在我家，然後另一半時間回家，由子女輪流陪伴。

由於老二大學剛畢業，正在找工作，預計三月正式上班，所以她可以在家照顧奶奶。老大也每週回家來小住幾天，在家上班，順便幫忙照顧奶奶。老三大學就在家半小時路程之處，所以她有時也可以回家幫忙。那幾週我幾乎是一下課就急忙回家。三個女兒二話不說，願意幫忙照顧奶奶，實在讓我感動。遺憾的是，我自己的母親在台灣過世前，她們遠在美國，無法陪伴外婆最後的日子。

婆婆神智清楚時，不斷向我們道謝，一再說她不願造成大家的負擔。有時不斷哭泣，喃喃自語說應該是她先走才對，她一個人不知道怎麼辦才好，看得我們心酸不已。

幸好家裡人多，三個女兒輪流陪她，有時散步，有時玩拼圖，婆婆哭泣的次數慢慢的減少了。

公婆一共有六個小孩，前幾天他們開會討論婆婆哪一天要住進養老院，丈夫說婆婆似乎慢慢接受她要去住養老院這件事，雖然她並不是非常期待搬進去。

從前經歷了安置父親和母親的心路歷程，我相信丈夫的手足也朝著放手的方向走。從前他們六個手足互相幫忙，輪流幫忙年老父母，但是當時公公可以照顧婆婆，如今公公不在了，婆婆無法一人獨居，大家都有工作，美國也沒有外勞，養老院是婆婆唯一的選擇了。

我告訴女兒:[如果我老了，我會住進養老院。]老三從前在養老院打工，非常不喜歡養老院。我對女兒說，沒有人可以抵擋老化和死亡，到了無法自理時，我也只能努力不讓自己成為子女的負擔，何況到了那個時候，我可能已經無法體會喜歡和不喜歡了。

接受和放手，一直是人生的課題。