夜晚的公車行駛在黑夜山路，左右迴旋的離心力，加上顛頗的路面，時時讓沈頤恒身體失去平衡地隨之晃動。車廂內擁擠的乘客讓空氣瀰漫著一股令人鼻劓的痛苦，沈頤恒困難地移動腳部輔助的關節，伸展到唯僅可以更換姿勢的空間，然後將視線投射往窗車外。

不見景物的漆黑夜幕，像一面鏡子，沈頤恒看見自己的反影，面容清瞿菹骨，再加上三四天未去理會的鬍渣，就像是一張沈痾已久的病容。「方才出門前應該將鬍漬刮一刮的，」沈頤恒摸摸顏廓長長的鬍渣，近似喃喃自語的想著，「相信小蔚也不喜歡看到我這個樣子才對…」他好生後悔。

車愈來愈接近末站，車上的乘客開始一陣雀躍的騷動。向來平靜的山村小鎮一下擠進成千上萬的人潮，讓人有種又回到臺北鬧區的錯覺。

沈頤恒心底漸漸的泛起一股忐忑與不安，是即將再和小蔚見面的緣故，還是這一路的震盪引起的生理不適所促。每年的今天越接近此時，他總要花很大的力氣，將自己的思緒重新整頓平撫，慢慢由等待轉換成喜悅，然後才能去面對當年自己跟小蔚許下的承諾。

算算這一眨眼間已經過十幾年了。那時，他們一身青色牛仔套白杉，青青子吟藏不住的年輕，全寫在亮麗不羈的臉上。認識小蔚那年，一樣是個龍年的元宵節。她混在一群繽紛亮麗的色彩裡，是依然那麼的清楚攫人——

「看吧！我說過貴族女校就是不一樣吧！」主辦的程祥特地跑到他跟前悄悄地邀功：「還好小恒你來了，那個帶頭最亮的女主辦今天就交給你？」

「喂——小羊！你們XX工專就是這樣子憐香惜玉的啊？！我們已經到齊了老半天了耶！」帶頭的女主辦不耐煩的朝程祥這邊遞了高嗓音的抗議。

「別急、別急，還少一部車未到呀！再等會兒，妳也不希望有人落單…」程祥果然有一套，捏手嘻笑朝那個發聲的女孩晃去，三言兩語就平息了女怨。

起初，沈頤恒實在不願再參加這種校外的聯誼活動，打從專一開始熱衷的投入到現今，已經是麻木無味，是該收心想點別的事情做做。

「唉，小恒你就算是幫我個忙，我人都給人家約，瑯都擋了，就少你這部車…這樣吧，活動費打你對折，就當告別紀念作！？」程祥這地下學聯會會長的稱號，果真不是輕易得來的。

「好，就再賣你一次面子！但是，我後座的那一位由我挑。」

「你這不是為難小羊我嗎？你是知道遊戲規則的，公平公正公開呀…」程祥搔搔前髮，轉使個眼神：「老同學，一句話，算你狠！」

那天，中正紀念堂被陽光刷洗得特別皓白刺眼，七彩紛紜的各式龍型燈飾幾乎遮蓋了整個藍天。陳芝蔚躲在陽光與陰影交接的人群裡，單純的一件白色線杉牛仔褲，不事打扮素淨的一張臉，在花樣的同年女孩中略顯得單薄。

「你確定是她嗎？一點裝扮都沒有，又瘦瘦小小的，那個帶頭的靚妹你確定不要啊？！」程祥做簽號之前又跑來問。

沈頤恒說不出為何會被陳芝蔚那種質感給吸引，與過去交往過的女孩相較之下，她實在淡得似一杯清水，就連說話時也是淡淡的：

「陳芝蔚。」她的聲音幾乎被引擎與風聲給掩沒。

「啊——？！什麼？」沈頤恒將車速放慢，頭斜側一邊想仔細再聽清楚。

「叫我小蔚好了！」

他就是這樣認識陳芝蔚。

那天之後他才知道，原來一杯平淡無味的清水也會使人上癮。

旅遊活動的最後高潮節目『平溪放天燈』，沈頤恒在他倆共持的天燈上寫著：小蔚，我們明年再一起來好嗎？

陳芝蔚漲紅著臉頰，喏喏的低咕：「天燈上面不是都寫應該著願望與祝福嗎？怎寫這個……」

天燈冉冉的升起，懸掛兩顆羞澀、敏感、噗噗咚咚悸動的心，在黝黑的夜空中逐漸形成螢火蟲般的亮點。小蔚在天燈上劃下的勾形圖案，印烙在他心底卻是愈來愈清稀——

沈頤恒等到整車的乘客下車後，才一拐一跛地緩緩步下公車。山城的路多階梯，相對不良於行的他，確實是一種艱困的窘境。去年來的時候，在有柱杖扶持得情況下，已顯得窒礙難行了，更何況今年他捨棄柱杖不用，而只靠著單純的關節輔助器…

「年輕人，你要哆幾款吶？」操著台語的店家問。

沈頤恒在一棵老樹前的燈店歇住腳，是同一家店，同一個老闆，店家他或許不記得這個每年都會來購買同一款天燈的跛腳青年，然而，這處老樹的燈店，在年輕人的心中卻是永不滅的意義。沈頤恒清晰地看到十八歲兩個年輕身影——女孩手握一盞剛從店家接過來的天燈，綻放出花妍般的笑容，而一旁竟是為卿癡癲的自己！

─待續─