這一期的未來少年特別企劃的「恐龍時代的神祕螺旋」。

印象中在博物館看過菊石，也知道菊石是很古老的化石，但看了這篇文章之後才知道，原來菊石這麼神奇啊？那時我也有疑問，那菊石的形狀根本不像菊花啊！為什麼要叫做菊石呢？我覺得那花紋看起來比較像蛇，文章裡也有提到，中世紀時，菊石被英國人稱之為「蛇石」，認為牠們就是傳說中被聖女悉爾妲砍了頭的蛇，因此有些人撿到菊石化石還會特地給它安上蛇頭。     

遠在兩億多年前的中生代時期，正當恐龍以龐大身軀的壓倒性優勢稱霸陸地之際，海洋裡也有種生物正以爆炸般的演化速度，攻占世界各大洋--牠們就是有著螺旋狀外殼的菊石。

菊石最令人印象深刻的，莫過於牠們螺旋般的外殼了。因此，在人們剛發現菊石化石、還搞不清楚那是什麼東西的時候－多半憑著對外形的想像來給牠們取名字。在西方，菊石被稱之為"Ammonite"，意即「阿蒙神之角」，形容牠們長得就像古埃及阿蒙神頭上那卷曲的羊角。而「菊石」這個中文名稱，則來自對螺旋外殼上花紋的聯想，覺得那像極了繁複的菊花瓣。盤成螺旋狀的菊石，常常是很多人認識或接觸到的第一個化石。這跟牠們曾經在恐龍時代盛極一時、留下夠多的化石脫不了關係。

據研究，在菊石最鼎盛的白堊紀時期，牠們為了適應不同海水深度，而繁衍出近萬種的型態。小的不到1公分，大的直徑超過3公尺、重達1.5公噸。外形除了螺旋狀的經典款，還有螺旋外圈長了棘刺狀突起的、甚至筆直長成長桿狀的...不僅種類多、數量大，蹤跡更遍及世界各海域的不同深度。在中生代的海洋裡，菊石的地位甚至足以跟稱霸陸地的恐龍相提並論。

可以跟恐龍相提並論，這菊石也太猛了吧！