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家裡的習慣很傳統，春節過年都要準備大魚大肉，親自烹調豐盛菜餚，以便圍爐團圓；兩個姊姊出嫁後，大年初二依照習俗回娘家，更是要準備媲美山珍海味級數的滿漢大餐，以迎接她們和姊夫、孩子們回來。這個習慣，直到母親生病後才改變。

那年母親在端午節前突然中風，到下一個春節前的半年多，我們正逐步踏上遙遠的復健之路。為了配合她剛從臥床進展到可以學步，一家三口每天的生活都在西醫的門診、復健室與中醫的針灸、湯藥之間奔波。那個農曆年，菜餚勉強如常準備，但其實心裡過得狼狽。

為了省事、也求個氣氛，幾個星期之前我就和兩位姊姊商量，初二回娘家，中午不在家裡吃，而是預訂當時方興未艾的帶骨牛排餐廳，熱情款待。位置很難訂，必須提前預約，好不容易排上，皆大歡喜。

當天全家開心赴宴，沒想到向來脾氣很好的父親，在抵達餐廳片刻後，對服務生勃然大怒地發了脾氣。我仔細一看，才知道這家標榜服務很好的餐廳，竟為了容納更多顧客，事先未經商量，就把原本只能坐下8人的4張小桌並排，硬要我們家族10個人擠在一起。

昂貴牛排沒吃幾口

眼看父親跟服務生爭辯到面紅耳赤，幾乎不想吃這頓飯就要拂袖而去，在姊夫相勸下才勉強入座，昂貴的牛排沒吃幾口，賭氣讓服務生收走，我感到尷尬也很心疼，當然還有很深的愧疚。而母親更是非常自責，含著眼淚幽幽地嘆氣說：「若不是因為我中風不能下廚，你們也不會這麼為難，出來花錢還受氣。」 

從此，我們全家都沒有再踏進去過，那家形象良好卻讓我們失望的牛排餐廳。並非純粹意氣用事，對餐廳不滿而有所抗議；而是因為在那裡，會提醒我自己，曾讓我父親感到不被尊重、很丟臉。 

我心底很清楚，會讓父親如此覺得顏面盡失，並不是牛排餐廳。店家對桌椅的安排，只是導火線，父親真正介意的，其實是我從頭到尾，沒有跟他商量要去哪裡訂席，款待姊姊與姊夫、以及孩子們。 

那個大年初二，在牛排餐廳用信用卡簽帳，看著一萬多元帳單，令我心淌血的，並不是花費金錢，而是千金難買早知道的深刻教訓。 

無論誰出錢請客、或有能力及資訊選擇餐廳，父親才是真正的一家之主，而我們卻好像只把他當作是媽媽的看護。更何況，那段期間，我們全家才剛開始手忙腳亂地學習應付，因為母親腦幹出血中風後，隨之而來的家庭變故，各自都有各自的辛苦和委屈，只是我沒有用心去體會，父親已經年近80，他的體力和情緒，已經不勝負荷。累積在他胸臆的壓力，終於一觸即發。 

而今父親已經離世多年，大年初二的家庭聚餐少了他，感傷之餘唯有告慰自己，年歲增長，多點與長輩相處的智慧。