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身邊漸漸出現一些邁入中老之後已經為人長輩的朋友，極有自我意識與瀟灑勇氣，退休後早早對著即將成家的子女預先警示說：「將來你們結婚生子後，要自己找保母，我絕對不幫你們看小孩！」然後開始遊山玩水，或學東學西，把從前年輕時為了生活打拼而錯過的興趣或專長，慢慢撿回來！他們看透人世，把握餘生，活出真正想要的樣子。

這個主張之所以不簡單，在於能夠趁早掙脫很多世俗的枷鎖，真正下決心要愛自己，不想把時間耗擲在處理婆媳或岳婿關係，至於含飴弄孫的天倫樂趣，就留在周末或假期，以短短的享受，取代日常的摩擦。

相對於另一類型的中老長輩朋友，60出頭剛退休，好不容易存點老本，卻不知道如何安排生活，回家享受不到幾天清福，就像是程式自動設定好了似地，陷入繁瑣的家務和看護中，不但要照顧年邁父母，還要幫助子女帶孫輩小孩，充分發揮人生的剩餘價值。

這個決定，若並非出於心甘情願，而是時勢所逼，會很不快樂。一邊做、一邊怨，本來明明是基於好意才為家人付出，到最後很容易搞到很慘的地步，不是自己陷入憂鬱，健康亮紅燈，就是家庭失和、甚至眾叛親離。

相對地，如果退休後幫忙照顧年邁的父母、或幫子女帶小孩，是出於真心自願，把人生下半場的重心再度調整回到家庭，伴隨著比自己更年邁的父母終老、或幫子女拉拔孫子女，因此而覺得自己很有用，其實也是美好的選擇。

擔心自己愈來愈沒用

電視保健食品廣告，刻意以誇張的口氣，一語雙關地表演：「男人不能說不行！」固然是有所另類暗示，但撇開那方面的聯想，僅就自己的存在價值而言，其實並沒有性別之分，每個人無論活到多老，都希望自己有用。 

如何持續「覺得自己有用」，是讓人生繼續快樂的基本條件。中老年人，常有「覺得自己愈來愈沒有用」的隱憂。有的嘴巴不肯承認，但心中非常擔心；有的則是到處找人訴苦、埋怨，但還是沒能找回自己真正的價值。 

而無論是以上的哪一種，都會因為自信心降低而很容易出現以下的言行特徵：整天碎碎念、愛找晚輩麻煩、沒太嚴重的事情惹到就很容易動怒發飆，甚至搭車時看到年輕人沒讓位，當場發了無名火……說穿了，其實就是氣自己。無奈歲月的老去、體力的消退、情感的疏離；又無力挽回這一切，只好任由自己坐困逐漸衰老的愁城。 

找不到自己存在的價值，就會常常鬧脾氣！這些不快樂的中老年長輩朋友，正是我們的借鏡。從他們身上可以看出，如何讓自己隨著年紀愈大，愈來愈「覺得自己有用」，是最關鍵的快樂因子。只要能夠找回自己存在的價值，就可以因為快樂而延年益壽，甚至因此而更有勇氣面對生老病死的種種挑戰。