夢迴聖路易城

前幾天，偶然在屋子一隅，看到那具小巧別緻的拱門模型紀念品，竟懷想起美國的中心──聖路易城。這個拱門紀念品，是 2003 年夏，途經聖路易城，在拱門下的博物館買回來的。

這個城市予我十分深刻的印象，它是美國的歷史名城，幅員夠廣，建築物美侖美奐，卻沒有美國其他大城市的繁榮與忙碌。探明原因，其實很簡單，它是一個逐漸沒落中的大城市。個人以為，它就像台灣的台南古城，城市機能十分完整，人口外流使人感覺空間變大了，開車或行走其間，比其他大城市來得從容不迫。

我只能就去過的美國大城市，加以比較：紐約、費城、拉斯維加斯、雷諾、舊金山、洛杉機、聖地牙哥、匹茲堡、芝加哥、丹佛、 DC 華盛頓、鹽湖城等。大部分城市儘管只是盤桓一夜匆匆路過，多多少少都感受到繁榮下的壓力，例如：在市區行動每每會遇到停車困難的問題。

唯有聖路易城，雖然它在沒落中，人口逐年減少，聖路易的機場，卻仍是美國國際航班的重要轉機中心。說聖路易機場的人潮比市區來得擁擠，並不誇張；大量的旅客只在機場過境，並未進城。 2004 年夏，我也曾在此機場轉機；面積龐大的機場及走上三十分鐘的轉機過道，人來人往；機場內的賣店人滿為患。讓我完全不能想像：就在機場外面──聖路易城的悠閒氣氛。

現在就來回顧一下聖路易的簡史囉。

「 18 世紀中葉，建於密西西比河畔的聖路易城，即為海運、河運中心，被視為重要的商業轉運樞紐。聖路易（ Saint Louis ）原是美國第二大內陸港口、第三大鐵路網中心。

1904 年，在現今聖路易的森林公園，一併舉辦萬國博覽會和奧林匹克運動會。來自世界 43 個國家的手工藝品及工業製品等，在 12 個展示館展出。各國食物及各式各樣新奇的物品，在連續 7 個月的展期中，吸引了 2 千萬人次的參觀。

1920 年，諾貝爾文學獎得主，大詩人艾略特（ T. S. Eliot ）在聖路易誕生，他的作品《荒原》（ The Wastland ）被視為廿世紀最具影響力的作品之一。
1930 後，二次世界大戰為聖路易帶來經濟的繁榮，因為美國的小型武器有 40% 是在聖路易的威登企業（ Weldon Springs Ordnance Plant ）製作的。
1948 年，芬蘭籍的建築師艾洛‧沙利南（ Eero Saarinen ）贏得整建傑佛遜紀念館的 22 萬 5 千美元競賽獎金，由他及一群優秀的工程師，在傑佛遜紀念館舊址，設計並興建向西拓荒的紀念碑──聖路易拱橋（ Gateway Arch ）。
1965 年，象徵前進西方的聖路易拱橋落成。 1976 年，位於拱橋底端遊客中心的西拓博物館，亦對外開放。
1993 年，發生了聖路易歷史上的大災難，大水災淹沒了許多民房與商家。
1998 年，聖路易棒球紅雀隊全壘打王──馬奎爾，打破全壘打世界紀錄，以 70 支全壘打在棒球史上封冠。 2000 年，聖路易公羊職業美式足球隊，榮獲世界盃冠軍。
旅遊書上寫著：現今的聖路易，高速公路環道、鐵路、交通及河運，交通便捷，儼然是交通及貿易的轉口中心站。直航歐洲的空中航道，使聖路易成為旅遊的重鎮。聖路易也是許多名列財富雜誌（ Fortune ） 500 大商家企業的總部所在。」

（上一段歷史資料參考自 http://www.abups.com/campus.asp?cu=usa&dsno=724&topage= 改寫而成 ）

聖路易的地標，當然是那座超級大拱門莫屬。約有四十層樓高。外觀是一根弧形曲線的建築，主結構是一根空心的管子。內部的電梯設計是利用雲霄飛車的軌道方式，在管子內藏了一樣弧度的軌道，以車廂當電梯，設計成空心站立的形狀。遊客可以搭乘此一特殊的車廂電梯，抵達拱捫頂端，從頂端的小窗戶，俯瞰聖路易城。

由於穿插了許多新舊旅遊勝景，使聖路易城成為美國地理中心的觀光重鎮。但是經濟景狀已大不如前，除了觀光，商務機能的減退，使它變成一個可親可住的城市。 聖路易大學及附屬醫學院、醫院的權威，令人安心。寛大幽靜的植物園及遊人稀少的公園，令人寛心。當然，還有許多我未及見識到的。

遠眺拱門、逐步走近拱門，一直到進入拱門底部、排隊等坐特殊電梯登頂、在弧形頂端俯視聖城眾物眾生，真是難以忘懷的經驗啊！──那是我夢中的聖城，期待有一天重返斯地，住上一兩個月或一兩年。

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這篇是利用網路上的資料，拼湊出自己的記憶.....效果好像不錯咧！

圖片引用自　 http://www.slfp.com/View-of-Arch.html

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