上回說到冒頓單于崛起，使匈奴國力達到顛峰，「盡服北夷，而南與中國（西漢）為敵國」。南方的漢朝正當立國之初，無力與匈奴正面衝突，只有一面忍氣吞聲，一面與民生息，培植國力。

 劉邦死後，經過呂后與文景二帝近七十年的經營，漢朝國力大增，靜極思動。而匈奴長年對漢朝的欺壓侮辱，也使繼任的少年英雄皇帝—漢武帝劉徹摩拳擦掌，準備好好的給匈奴迎頭痛擊，徹底解決這個北方大患。

但是到底匈奴已經稱霸北方多年，貿然跟他對打，恐怕也討不了便宜。於是，在大軍出征之前，漢武帝還是差遣了一個特殊使節團，計畫繞到匈奴後方去尋找盟邦，好對匈奴前後夾擊。

這個使節團的團長，就是張騫。

開始時，是有一次，漢武帝問起一些投降的匈奴人有關匈奴的近況。結果大家七嘴八舌的都說，不久前匈奴攻破月氏國，殺了他們的國王，還把國王的頭砍下來作成酒器。月氏國於是全國遁逃，對匈奴又怨又恨，只是找不到盟友，好同仇敵慨對付匈奴。

漢武帝正在圖謀滅匈大計，一聽此話，正中下懷，便想要差遣使節，前往月氏。只是往月氏的路程一定要經過匈奴領地，這不是一般人完成得了的差事，於是便招募有能力的人從事。

張騫就這樣接受招募，出使月氏。出發時，他的使節團浩浩蕩蕩，總共有一百多人。

張騫出使的目的地，就是月氏國被匈奴侵略後遷往之地，也就是現在的阿富汗。但是張騫在通過匈奴領地的時候，被匈奴發現並俘虜了。匈奴單于得知他的意圖，當然不肯放他走。不過看起來匈奴既沒殺他，也沒有將他流放（像蘇武牧羊）或下監，只是把他羈留在匈奴國內。 

 這一留，就是十幾年。

這十幾年間，匈奴對待張騫並不刻薄，給了他妻子，妻子還替他生了兒子。看來他們是想把張騫同化，叫他就此落腳塞外，入籍歸化。

但是張騫不是普通人。漢武帝當初的考量與招募，在此得證這實在是一個高瞻遠矚部署。史書說張騫雖然有匈奴妻匈奴子，「然騫持漢節不失」。換句話說，他始終忠於漢廷，也沒忘記他的使命。

張騫就這樣在匈奴地住了十幾年。住著住著，匈奴人對他的戒心就越來越寬鬆。於是張騫和他的下屬抓住機會（看來他的下屬們也不是普通人），逃出了匈奴地，往他們當初的目的地—月氏國而去。

他們向西走了十幾天，來到了一個從來不曾聽過的國家，就是大宛國（就是今天烏茲別克之境）。

大宛國國王早就風聞漢廷財物豐富，一直想與漢廷來往，卻不得其門而入。現在看到有從漢廷來的人，還是朝廷的使節，真是求之不得，喜出望外。便問張騫，他們想到哪裡去。張騫說他是奉命出使月氏，但是道路被匈奴封鎖，最近才從匈奴領土逃出。如果大宛國王遣人協助他們到達月氏，等到他們達成任務，回到漢廷，漢王的謝禮將會豐厚得不可勝數。

大宛國王完全聽信張騫的話。

張騫在大宛國的護送下，經過康居（大約到了今天的土庫曼），終於到達了他出使的目的地—月氏。

只是，出乎他意料之外的，原來的月氏國王已經被殺，太子已經被立為新王。這新王有點像三國的劉蟬，什麼國家民族的奇恥大辱？那是前一代的恩怨，現在本王本國在這裡與當地的大夏國相處甚歡，太平無事，樂不思蜀。況且漢廷根本遠得無法想像，何必找這個麻煩，去跟他們同盟發動戰事，惹動匈奴這頭惡狼？

張騫三勸四勸，終究不得要領。

就這樣搞了一年多，看看也不會有奇蹟了，張騫只好打道回府。不料回程途中，又被匈奴拿住了。這次張騫運氣較好，也可能他到底已經是三分之一個匈奴人，應對上應該不太難。再加上匈奴國發生內亂，無論如何，他這次只待了一年多，就再度逃脫，回到了中國。

十三年前，張騫西域使節團一行百餘人，浩浩蕩蕩出隴西，向西行。

十三年後，回到漢廷的，只剩下兩個人。

表面上看，張騫出使月氏，想要聯合月氏打擊匈奴的原始計畫是完全失敗的。但是，張騫這一次西域之遊，卻打開了中國對中亞的門戶。

張騫行蹤到達了大宛（烏茲別克），大月氏﹑大夏（阿富汗），康居（土庫曼）等國。也從傳聞中得知西域其他五﹑六個國家的風土民情和國力虛實，「具為天子言之」。

漢武帝興致勃勃地聽張騫的簡報。

月氏不想結盟，沒有關係。

十三年又過去了，冒頓單于早已作古，我大漢帝國的國力又大為增強。張騫，你幹得好！去休息吧，接替你往匈奴去的人已經準備好了。 

衛青！霍去病！秣馬厲兵 ，就看今朝！換你們上場了。

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