北京人喚清華大學，管叫清華，不稱清大。大抵學中文的人到了清華，難免興致沖沖同一般遊客一樣急欲一窺朱自清〈荷塘月色〉裡的荷花池究竟什麼模樣，除此之外，總還會想起清華的國學院，以及國學院裡頭的四大導師：王國維、梁啟超、趙元任、李濟。剛踏進校園，腦海中便對清華興起無限遐想，有的是對〈荷塘月色〉描寫文字的虛擬想像，有的則是對國學大師學問之博厚精深難以釐測的驚奇想望。

才剛從西門走進清華，即可發現清華與北大風格大不相同，北大全以園林為主，曲折幽深，迷離撲朔，清華雖也有園林如近春園，但已是改建過的，融入西方庭園風味，與中國園林大異其趣，雖則湖光陵丘依舊、湖畔堤柳依舊，只是樹種不同，長幹高樹讓行走間視線無礙，一眼可遠觸樹林深處，疏朗開闊之感與北大曲折幽深大不相同。從近春園再往東走，可見高樹林立，樹下密佈如茵草坪，整體感覺已像西方公園，換言之，清華風格乃雜揉中西。之所以如此，則不能不從其歷史談談。

眾所皆知，清華的成立與戰爭有莫大關係。清華原址為圓明園一部份，裡頭主要有一個園子叫近春園。園子主人咸豐皇帝後來把園中一棟名叫工字廳的房子改名清華園，賜給了五皇子。英法聯軍攻入北京，火燒園明園，大火一路往南延燒，居然跳過清華園，直接把旁邊的近春園燒成成一片廢墟。義和團亂後，清廷簽下大量賠款和議，唯有美國羅斯福總統把錢退回一半，希望建辦學校培養學生赴美留學，清華前身就此產生了。也就是這種因緣，讓清華後來越趨西化，充滿濃濃外國風味。

從三進深左右各有兩護龍的清華園走出來，望左邊走幾步，可見一大棟西式紅磚二層洋樓，再往前幾步，豁然開朗，一個足球場大的草坪出現眼前，遠方有一白柱紅磚灰圓頂大禮堂，左右各有兩棟或紅磚或灰磚兩層、三層大洋樓相互對稱，完全是歐美大學風貌，氣派大方，穩重莊嚴，清華早期建築盡聚於此區。

先往科學樓旁小徑走去，忽見一亭，庭前有荷花佈湖，數朵荷花含苞欲放，入亭一看，乃自清亭，此景即是〈荷塘月色〉所描寫之景也，初看竟與尋常小荷池並無兩樣。再往前行，見乾隆御筆「水木清華」大楷字懸於臨水門堂之上，下有不知何人狗尾續貂之俗爛對聯「檻外山水歷春夏秋冬萬千變化都非凡境，窗中雲影任東西南北去來澹蕩洵是仙居」，非惟意思重出，對仗亦不工穩，詩意猶無新意，唯一可駐足觀之，乃看著幾個努力想看懂繁體字對聯的男女老少，猜東想西，拼湊不出正確的聯句，一樂也。

退回來，再沿草坪邊走，兩旁洋樓、中軸心禮堂倒也沒興起太大感觸，唯刺槐、法國梧桐高大濃蔭，行走其下，清風揚起，通體舒暢，抬頭一看枝葉搖動彷彿嬰兒小掌招手，十分可愛。復往前走，至草坪前端，找到一處黑體紀念碑，正面直寫隸書大字「海寧王靜安先生紀念碑」，背後刻有陳寅恪所撰之碑文，乃過去耳熟能詳篇章，重讀至末幾句「先生之著述或有時而不章，先生之學說或有時而存商，惟此獨立之精神、自由之思想，歷千萬祀與天壤同久，與三光而永光」，一時想起毓老師曾說過，當時觀堂先生沉湖，屍體勞上岸，人群散盡，惟毓老師靜坐樹下陪伴先生，心緒翻騰，腦海中直響起這樣的話：「一個整天叫人復國救國的人，到最後卻無法自救？」我撫著碑文，一時情緒萬端，竟失了心情，再不管國學院，也不等待月色，直往回走了。