据法新社报导，介于黑海和亚速海之间的克里米亚半岛，面积大约2.6万平方公里，主要人口说俄语，一个重要的农业和葡萄酒生产地，而且当地有很多烟草种植园。那里是俄罗斯黑海舰队基地，该地区由于其亚热带气候和众多的海滨渡假胜地，受到海外游客的喜爱。但是，这座小岛的历史却是一个被入侵和占领的历史，在过去几个世纪中，匈奴人，威尼斯人，拜占庭希腊人，土耳其人都曾经统治过这个富饶的半岛。

该岛目前主要居住族裔是俄罗斯族，占59%，这批克里米亚人对于在乌克兰首都基辅所选出的新总统图奇诺夫的上台，持以非常谨慎的态度。自从乌克兰倾向俄罗斯、前总统亚努科维奇（Viktor Yanukovych）于 2月21 日逃逸后，克里米亚的局势就变得紧张，俄罗斯族裔呼吁克里米亚从乌克兰分裂出去，进行自治，该岛还有24%的乌克兰人和12%的鞑靼人。其中，克里米亚的鞑靼族人（Muslim Tatar ）曾于1944年5月被苏联前领导人史达林（Joseph Stalin）作为换取纳粹的合作条件而被从他们居住了几个世纪的家园驱逐至中亚地区，近一半人途中死亡。 直到1991年，苏联分裂后，分散在中亚的鞑靼人才开始返回克里米亚。因此，对俄罗斯保持不信任态度的鞑靼人都比较反对前任乌克兰总统亚努科维奇，他们很多都参与了前段时间基辅所发生的反对乌克兰总统亚努科维奇的示威，因为亚努科维奇为了与克林姆林宫保持更亲近的关系而放弃了欧盟一体化协定。

莫斯科于18世纪开始统治克里米亚半岛，并且于1783年在克里米亚岛的南端建立了现在的，黑海舰队所驻扎的塞瓦斯托波尔（of Sevastopol）港，俄罗斯对于克里米亚岛的统治延续到苏联时代，除了期间该岛在二战中被德军占领一段时间。 
在二战后，二战的获胜方，美国总统罗斯福（Franklin Roosevelt）、英国首相丘吉尔（Winston Churchill）和俄罗斯领导人史达林于1945年2月在克里米亚岛雅尔塔海滨渡假胜地（the seaside resort of Yalta）的里瓦迪亚宫 （Livadia palace）召开了第二次同盟国首脑会议，这就是著名的雅尔塔会议，该会议决定了战后世界新秩序，对战后的世界形势带来了重大影响。

1954年，接任史达林的苏联领导人赫鲁晓夫（Nikita Khrushchev）却出乎意料地将克里米亚让给了乌克兰。虽然此举在当时毫无意义，因为当时乌克兰与俄罗斯都同属苏联， 但是当苏联于1991年分裂后，莫斯科才惊讶地发现，其整条黑海舰队都驻扎在另一个独立的国家－乌克兰的领地。

自从苏联解体之后，驻扎在塞瓦斯托波尔港口俄罗斯的黑海舰队就成为俄罗斯的心病，因为塞瓦斯托波尔港一直是俄罗斯海军的一个至关重要的港口，是俄罗斯海军速抵达东部地中海，巴尔干以及中东地区的必经之港。

2010年，经过数年的曲折谈判后，乌克兰同样将莫斯科对于塞瓦斯托波尔港的租约延长至2042年，条件是俄罗斯将其天然气价格下降30%，因为俄罗斯的天然气是乌克兰的主要能源来源。 但是俄罗斯一直对于其对乌克兰的塞瓦斯托波尔港依赖持审慎态度，并且对于其与乌克兰达成的煤气交易的一些条款也不满意，因为根据该条款，俄罗斯每次更新或者替换其在塞瓦斯托波尔港黑海舰队的船只时都需要得到乌克兰一方的同意。

因此，2008年俄罗斯开始在克里米亚海岸线上俄罗斯领域内的诺沃西比尔斯克（Novorossiysk）建立新的基地，目的是将其在克里米亚的黑海舰队移往那里。 
伦敦国际战略研究所的理梅尔（Christian Le Miere ）表示，由于政治和种族文化的原因，莫斯科一直想保持其对于克里米亚的影响力， 但是塞瓦斯托波尔港的军事战略地位其实在近年来已经减弱。