美國國會去年通過「全國洪水保險計畫」，洪災保險費大幅提高，最多十倍以上。不想付高保險費的沿海居民，可以選擇把房屋架高。於是，熱帶地區才有的「高腳屋」，這一年在美國紛紛出現，連紐約市的皇后區都有，這裡居住很多台灣移民。

所謂保險費，就是你向保險公司投保，每年繳保費，一旦房屋受損或毀掉，保險公司會付你一筆錢（理賠），修繕或重建房屋。保險公司也不傻，容易淹水的地方保費高。2005年，超級的卡翠娜颶風造成美國南部嚴重淹水，紐奧良市幾乎廢城，這真是沒料到，保險公司賠慘了。

圖：美國紐澤西州的湯姆斯河畔，民眾把房子架高，變成高腳屋，預防洪水來襲。（美聯社）

美國本有補貼沿海房屋的洪水保險，但現在政府窮，將逐年取消補貼。最受衝擊的是紐約、紐澤西州、路易安納州等洪水為患地區，但如果房屋改建為高腳屋，會提供一定的補助。

近幾年全球氣候極端，不是旱災，就是洪災。科學家預測，紐約、紐澤西州這些地區，未來30年有26%的機率會發生洪災，甚至有危險巨浪。

房屋保險費高低，還要看是磚房、木屋或鋼筋水泥建築，容易毀壞的，保險費較高。美國很多木造房屋，所以在好萊塢電影裡，會看到龍捲風一來房屋全毀的鏡頭。

紐約放眼盡是摩天大樓，如今出現高腳屋，畫面很突兀。當然，高腳屋不會蓋在帝國大廈旁，而是沿海的郊區。

高腳屋常見於熱帶和亞熱帶，東南亞國家十分普遍，因氣候濕潤、雨量充足，常常淹水。最初用竹子搭建，後來以木樁為主。上層住人，下層通風透氣，可飼養家畜。山區常有爬蟲類、野獸，房子架高也可預防入侵。

傳統高腳屋已很少見，但東南亞國家的大廈，把一樓甚至二樓騰空，是現代化的高腳屋。全球暖化，海平面上升，恐怕高腳屋又會成為建築新潮流。