梅克爾在德國大選獲勝，第三度擔任總理，歐洲決策官員都希望德國加速推動擴張性經濟政策，帶動歐元區經濟成長，對抗失業。對歐元區而言，歐洲一體化需仰仗德國，德國越是認為其長期利益在於歐洲之外，歐洲一體化的前景就越渺茫。

很大程度上，歐元區經濟前景以德國為依託，每當德國蓬勃發展，歐洲國家也會興旺。今年第二季，德國經濟成長率近百分之三，拉高歐元區平均成長率，還結束了地區性經濟衰退。

你決定我 我選擇你！

但梅克爾堅持撙節，在歐洲大多數地區，緊縮已成悲慘生活代名詞，激起公眾對歐洲一體化的強烈反彈。前葡萄牙總理巴羅佐承認：「許多歐洲人面臨失業、不確定性和不平等加劇之際，產生了某種『歐洲疲勞』情緒。」

德國投票當天，跨國公民團體「歐洲選擇」表示，既然德國將決定其他歐盟公民的未來，他們也應該有投票權。

由「歐洲選擇」和其他公民團體發起的「我在德國投票」活動網頁表示，「歐洲已經沒有民主了嗎？德國人決定一切？你也該在德國投票。」

然而，德國人不想決定一切。輿論反對擴大經援歐洲，因為這表示德國將承擔更大風險。德國國際暨安全事務研究所所長史瓦澤表示，「德國可能重新思考國家經濟政策；並非為了歐洲，而是為了德國自己。」

一位女性，統治全歐

梅克爾贏得第三個任期，德國明鏡周刊社論以「梅克爾共和國」為標題，宣布：「德國終於成為梅克爾的國土。」

英國經濟學人雜誌對梅克爾執政八年的評價是：「一位女性，統治全歐」。但經濟學人認為，梅克爾堅持撙節，使歐洲經歷長久且嚴重的經濟衰退；歐洲迄今未能建立銀行同盟，也歸咎於她的過度審慎。

梅克爾曾多次擋下紓困案，勇於面對歐洲其他國家的質疑，她的努力為她在國內贏得「媽咪」（Mutti）綽號，但在國外卻招致敵意，稱她唯一目的是讓歐洲「德國化」。

事實上，部分關於歐洲未來的重要談判地點，不是在歐​​盟總部布魯塞爾，而是在德國柏林，梅克爾因而被與德意志帝國首任宰相俾斯麥相提並論，並有「新俾斯麥」或「歐洲女王」等稱號。

德國正變成「大瑞士」

今年六月，梅克爾對敦促她救歐洲的人發出信號：德國並不像表面那麼強大，無法支撐整個歐洲。她一直在平衡各方壓力：紓困代價上升，德國人的憤怒情緒也持續攀升。

民調顯示，多數德國人反對擴大經援歐洲，甚至要求退出歐元區，改用舊德國馬克。因此競選期間，左右兩派都未對歐洲的未來提出明確願景。

德國經濟以出口為導向，商業領袖從歐元受益，因此對梅克爾施壓，要求拯救歐元。但梅克爾指出，「我們在基礎建設、教育及研究方面投資不足。」而她主張削減歐盟官僚體系規模，意味德國將優先維護本國利益。

梅克爾說：「我們制定政策不是為了市場，而是為了人民未來。」德國學者瓦澤表示，「德國應重新思考經濟政策；並非是為了歐洲，而是為了德國自己。」

巴黎政治大學學者雷克斯直言：「德國正變成一個『大瑞士』，只想累積財富卻規避國際責任，心態上追求『零風險』。」

德國將成「歐洲病夫」

今年一月公布的數據顯示，去年第四季德國經濟萎縮百分之零點五。專家警告，德國經濟實際較表面顯示的脆弱，且存在不少長遠問題。歐洲央行的德國董事會成員阿斯穆森更指出，德國在五至十年內可能再淪為「歐洲病夫」。

倫敦學者菲利浦懷特說，「把德國看成帶領歐洲前進的引擎，這種想法有點異想天開。」基爾世界經濟研究所的斯特凡科特表示：「歐元危機持續越久，德國面臨的局勢就越困難。」

德國勞工市場僵化，公司不易解僱員工，令企業經營艱難；人均生產力在本世紀前十年僅上升百分之零點六，不及其他富裕國家的百分之一點四；德國失業率低，是以低工資換來的假象，多數人薪資遠低於受紓困國家的人民。經濟學家憂慮德國的深層結構性問題不斷累積，將重蹈歐元區邊緣國家覆轍。

位於柏林的德國經濟研究所所長佛雷茲徹爾說：「我們忽略了自己消磨資源的事實，將經歷類似一九九○年代改革僵局的危險。」因此，梅克爾第三個任期必須做出決定，究竟要將政治資本優先用於診治歐洲，或德國自己身上。