1983年9月1日凌晨韓航007班機從阿拉斯加飛首爾途中失聯﹐清晨日本民航局發出消息韓機迫降庫頁島﹐蘇聯回應庫頁島沒外國飛機迫降﹐隨後美國發佈韓機在庫頁島被蘇聯戰機擊落﹐隔日蘇聯說沒對韓機開火﹐該機飛出庫頁島失蹤﹐三天後美國公開蘇戰機飛行員和戰管指揮官對話錄音﹐蘇聯才承認擊落韓機﹐各方自創一套說辭。

蘇聯說韓機參與美國軍事偵察行動﹐當時美軍KC-135電戰偵測機在附近公海﹐韓機安克拉治起飛故意拖延50分鐘﹐關閉無線電飛行﹐配合美國戰管導引韓機蓄意侵入蘇聯領空偵測空防系統而被擊落。

美國向聯合國提告譴責蘇聯不人道擊落民航機﹐要國際民航組織抵制蘇聯民航機﹐並藉機施壓西歐諸國布署美國潘興飛彈﹐但絕口不提韓機偏航原因。

韓航說飛機無線電和導航系統故障﹐曾在安克拉治修理造成延誤﹐起飛後無線電仍有問題﹐堅決否認韓機參與美軍偵測蘇聯空防。

波音飛機公司說錯在機員輸入飛航電腦﹐該用慣性導航﹐卻誤用磁場導航﹐飛機沒問題。

日本說韓航偏航始於阿拉斯加航管區﹐日本航管無責任。非官方場合﹐日本航管員說韓航以前為省油和省時也曾有飛越蘇聯﹐007起飛延誤50分鐘﹐機上有貴客﹐機員爭取準時到達首爾又能省油﹐有足夠理由冒險取捷徑飛越蘇聯。

乘客損失賠償責任由誰負﹖相關國家和單位都全力推卸責任﹐情況複雜﹐賠償協議談判拖了多年。

國際民航組織調查事因﹐蘇聯拒絕提供資料﹐美國說無雷達資料因磁帶每三天重複使用﹐韓機雷達軌跡已被消除遮蓋﹐調查進行緩慢﹐第一次報告幾乎是猜測﹐直到多年後蘇聯解體冷戰結束﹐才取得飛行記錄儀錄音帶雷達軌跡等資料﹐最終報告說該機從安克拉治起飛沿地面無線信標導航飛行﹐10分鐘開始向右偏航﹐飛到第一檢查點已偏航超過7.5浬(14公里)﹐ 之後機員從地面無線信標導航改為慣性導航﹐但偏航7.5浬時波音747自動航儀會退出慣性導航改為磁場導航﹐機員不知偏航和自動航儀處於磁場導航﹐缺乏飛行警覺性沿途仍向航管報告位置正確﹐阿拉斯加航管美軍戰管及日本航管雷達都看到偏航卻不通知韓機。蘇聯戰機天黑攔截﹐飛行員看不見韓機標誌﹐只見大飛機四引擎﹐機窗有燈光﹐無法目視判別是否軍機﹐只假設是美軍KC-135﹐尾隨監視。韓機為節省油料向日本航管要求飛較高航道﹐日航管同意﹐韓機航速隨爬升而減慢飛到蘇機後上方位置﹐被蘇機當成戰鬥動作﹐向韓機前方開砲警告﹐只有穿甲彈沒洩光彈﹐韓機員看不見沒反應﹐被蘇機視為抗拒﹐韓機完成爬升改平飛速度增快﹐被蘇機誤為脫逃﹐判定為軍機通知戰管﹐此時韓機已快飛出蘇聯領空﹐蘇聯空防指揮官心急下令開火﹐蘇機發射飛彈﹐第一枚雷達導引飛彈在韓機後方50公尺爆炸﹐韓機升降舵受損機尾殼破洞﹐韓機呼叫日本航管機艙失壓﹐第二枚追熱飛彈擊中左翼﹐韓機液壓失效﹐機員不知中彈﹐繼續飛行5分鐘後失控墜海。肇事原因有波音747導航系統設計缺陷和機員﹐阿拉斯加航管﹐美國戰管﹐日本航管﹐蘇聯空防等連串人為疏失﹐加上冷戰高峰雙方槍口相對﹐造成誤判。

儘管當時美蘇外交高層為面子惡鬥﹐雙方中低層政務官還是合作檢討﹐同意蘇聯加入美日東北亞航管系統﹐美軍開放GPS給民航業使用﹐雙方空防與民航互通等安全措施。波音改善747自動航儀﹐偏航7.5浬退出慣性導航時會亮燈和出聲警告機員。

無獨有偶﹐1988年7月3日﹐美國神盾驅逐艦文森尼斯號在伊朗外海誤將伊朗航空655班機當來襲伊朗F-15戰機﹐伊航機飛在伊朗領空國際民航指定航道﹐飛航識別器發出655航班信號﹐文森尼斯號艦長和官兵沒經確認就發射飛彈﹐看到飛機墜海男女老少浮屍始發現大錯已鑄。國際間的說法是文森尼斯艦侵入伊朗領海﹐從伊朗戰管無線電竊聽到F-15起飛﹐文森尼斯艦過份緊張誤判情勢將民航機當戰機﹐美國說文森尼斯艦官兵戰鬥疲勞失誤﹐事件單純責任分明﹐美國政府很快和伊朗達成賠償協議負責伊航和乘客全部損失。