去美國就讀的路，是這樣走的。一開始去 ESL 讀語文，然後申請進社區學院，完成大一和大二的課程。接下來轉學到大學繼續讀大三和大四，接著就完成大學學業。

我的 ESL老師們很熱心的為我們解說這條大學之路。社區學院在當地有 Open door policy，就是門戶開放政策。只要你有身分證件（駕照）、社安號碼，去學院填表繳報名費，就算你沒有高中畢業文憑也可以報名，接下來跟學校約時間考
placement test，科目是數學跟英文，然後學校通知你可以開始選課，你的大學之路便由此展開。

當然，如果 placement test 沒有考過，學校會依據成績安排學生上相關課程。只要修完這些課程，便可以繼續去修大一英文和大一數學，但學校的其它一般修課，仍然可以進行。

社區學院都是提供大一跟大二的課程，上課的講師大多是碩士學位。剛到學校報到的時候，還要跟學生顧問（academic adviser）約時間，顧問會詢問將來想轉學去的大學跟科系，然後會開出需要選修的課程清單。不過要轉去的大學通常每年都會調整接受的課程項目，因此這個清單有可能變動，所以第二年還是要跟學生顧問詢問是否有所變動。

學校的課程時間有一般白天的時間的課和晚上的課程。晚上的課程是給在職的同學進修的。有時候在晚上上課還比較有趣。像我修到晚上的會計學，很多同學都是白天在公司作會計工作，上課的講師也是二十幾年的執業會計師，經常看到同學拿白天在辦公室遇到的情況跟講師討論，另外還有與國稅局 IRS 打交道的經驗，這些都是課本上沒有的情況。

一般來說，大學通常視社區學院為合作夥伴。以大學來說，一部分的學生如果在社區學院完成前兩年的課程，大學就減少投入資源在低年級課程部分，可以集中資源在高年級與研究所。社區學院也接受高二高三生的修課申請，對高中生來說，在社區學院修課可以墊高 GPA 分數，比較有機會申請到好一點的大學，進大學後，這些在社區學院修過的課程，也可以抵學分。

至於大學接受轉學生的名額會不會很少？以加州大學系統為例，轉學大三學生的名額，約有七成五以上都保留給社區學院的學生。除非想要轉到熱門校系的同學如柏克萊、UCLA 等名校，社區學院的學生平均有B以上的表現，就可以申請到加州大學的學校。

當然，有人會問，美國的州教育當局難道沒有台灣人說的大學生太多的疑慮嗎？我認為最大的不同在於，美國大學雖然容易進入，但入學後的學習才是挑戰的開始。在美就讀這四年下來，曾經徹夜寫報告，曾經早上跟同學約在學生中心一起準備考試，等到精疲力竭，從學生中心走出來時，才發覺竟然已經快要到半夜。但這些付出終於得到報償，到學校領取畢業證書後，回頭想想走過的這一段路，其實沒有當初想像的容易。

以往台灣的家長跟小孩說，只要你有能力念，我們一定支持你到底。在美國，這句話有時候感覺反而是學校在跟學生說的。現在台灣再吵一個新聞是零分進大學，可是在我看來，這又怎樣？在美國，你連個
high school dropout 都可以念大學，所以這不算什麼。但進大學的目地是學得一技之長，學到知識。要賺這個文憑，那才是需要真本事。

入學，只是開始的結束，而不是結束的開始。可是在台灣，好像覺得有人真的是在 『有你玩四年』。