（中央社台北21日電）1顆6噸重的衛星本週撞地球，美國國家航空暨太空總署（NASA）科學家正盡其所能預測它會掉去哪。但只要失之毫釐，就可能差之千里，從佛羅里達州變成紐約，或是伊朗變成印度。

NASA在官網上表示，這顆衛星2005年完成任務以來，受地球地心引力牽引，高度緩步降低。美聯社報導，預期最快美國時間22日、最晚24日，這個長10.6公尺、直徑4.5公尺的衛星將墜入大氣層。

衛星通過大氣層會燒毀大部分，但科學家預期仍會剩下多達26片，總重量約500公斤殘骸落到地球某處，最重的1塊約重136公斤。

根據報導，衛星殘骸落點區綿延約500英里長，涵蓋整個地球的絕大部分。

美國麻薩諸塞州劍橋市（Cambridge）哈佛史密森尼天體物理中心（Harvard-Smithsonian Center forAstrophysics）的麥道威（Jonathan McDowell）就一點都不擔心。就像全世界大多數的人一樣，他也在落點區內。

麥道威說，「每年都有差不多重的東西從天外飛來」，光今年就有2個俄羅斯火箭平台墜落。「我才不戴鋼盔。」

根據科學家，衛星碎片砸到人的機率約3200分之1，史上也從未記載衛星砸傷人或打壞重要建築。這是因為地球絕大部分是水，很多地方也杳無人跡。

NASA還提醒民眾，殘骸歸政府所有，既不能帶回家紀念，也不能上網拍賣。

俄羅斯「和平號」太空站（Mir）在2001年被人工引導墜落太平洋，但是比它早、1991年墜落的「沙留特7」（Salyut 7）就不受控制自己掉了下來。最近一次的NASA衛星非人為操控墜落在2002年。

其中最聳動的要算1979年栽進印度洋、澳洲偏僻角落的美國早期太空站「天空實驗室」（Skylab），不但嚇到地球上各個角落的人，有些民眾還為落點開了賭盤。（譯者：中央社楊盈）1000921

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我愛國者飛彈(應)已作好安全防範 ( 料敵從寬 ? 從嚴 ?)

由於，「高層大氣研究衛星」UARS，重達六公噸，相當於一輛巴士大小的重量，並且，還會有超過24個大小不等的碎片會掉到地面或海上。殘骸足跡可能長達八百公里，而且有3200分之一的機率會打到人，因此，我國防部基於保護都會區居民安全，(應該) 已全面讓愛國者飛彈作好安全防範。

(以上訊息由本部落格報導。2011/09/22)

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延伸閱讀 :

愛國者飛彈

愛國者飛彈（英語：MIM-104 Patriot）是美國雷神公司製造的中程地對空飛彈系統。它取代了勝利女神力士（Nike Hercules）飛彈，成為美軍高級中高度防空武器。這個武器系統在波斯灣戰爭後廣為人知，成為美國的代表性武器之一。正如很多昂貴的美國武器系統，愛國者飛彈系統見證了很多有關其作戰性能的爭議。

1996年台海飛彈危機

1996年台灣舉行首次中華民國總統公民直選，中國政府以「台灣為中國的一部份」為藉口，下令駐紮在福建、江西的二砲部隊對台灣基隆、高雄外海發射了M族飛彈，企圖訴諸武力統一台灣。時任美國總統比爾·柯林頓則下令第七艦隊從日本南下航進台灣海峽，藉此警告江澤民主導的北京高層。此後，為了台海局勢的穩定，美國方面持續通過對台軍售案，其中包含愛國者飛彈系統，以抵禦解放軍中短程彈道飛彈對台灣的威脅。

台灣政府近年來積極爭取向美方繼續購買與更新愛國者飛彈系統，進一步對抗解放軍不斷增加的中短程彈道飛彈對台灣的威脅，而美方擔心因而激怒中國，只能以低調、緩慢的方式有限度為國軍愛國者飛彈進行支援、改良的工作。

國軍的愛國者飛彈主要部署於新北市、台中市、高雄市的市郊地區，以防禦台灣北、中、南三大都會區遭到解放軍密集的飛彈攻擊。