1911年4月，清政府以美國退還的庚子賠款在北京清華園成立「清華學校」，遊美學務處總辦周自齊任首任校長。

1911年10月10日，武昌新軍起義；湖北、湖南、陝西、江西、雲南、江蘇（含上海）、貴州、浙江、安徽、廣西、福建、廣東、四川共十三省相繼宣佈獨立；

12月29日，各省代表在南京選舉孫文任中華民國臨時大總統；

1912年1月1日，孫文在南京宣佈中華民國成立；

此時，清廷內閣總理大臣袁世凱提出，如果由他擔任大總統，他將支持革命黨，迫使清帝退位；如果不行，他將反對共和，繼續支持清廷。

由於袁世凱統帥的北洋新軍在武力上具有明顯優勢，而世界各大國普遍支持袁世凱；在南京政府內部，以汪精衛為代表的多數成員也均希望孫文讓位給袁，黃興是唯一明確反對袁世凱出任大總統的。

孫文被迫同意袁世凱的要求，但他約法三章：1、袁世凱就任大總統後，不得違反《中華民國臨時約法》；2、中華民國施行內閣總理制；3、首都必須是南京。

袁世凱迅速答應了這三條，1912年2月12日，清室頒佈遜位詔書；

2月29日，袁氏親信曹錕所部在北京發動兵變，袁世凱以此為由，拒絕赴南京就職；4月2日，南京政府參議院決議遷都北京；

5月3日，北京京師大學堂更名為北京大學，嚴複出任首任校長；

1912年7月，袁世凱將保定陸軍預備大學堂遷往北京，擴建為陸軍大學；10月，保定全國陸軍速成武備學堂擴建為保定陸軍軍官學校。

8月25日，同盟會在北京宣佈更名為中國國民黨，推舉宋教仁任代理理事長，由宋率領國民黨參加國會參眾兩院大選。

1913年2月，選舉結果公佈，國民黨在參眾兩院均獲得第一大黨地位，在840人的總席次中占比45%；依據臨時約法，宋教仁將以黨首身份組閣。

3月20日，宋教仁準備由上海赴北京參加首屆國會，當晚在上海火車站遇刺身亡；

孫文聞訊後由日本歸國，主張立即發動二次革命，推翻袁世凱政權，但國民黨內意見不一，半數以上主張依循司法程序，緝拿真凶。

4月24日淩晨，行刺兇手武士英在上海獄中暴斃；

7月12日，江蘇黃興、江西李烈鈞、安徽柏文蔚、上海陳其美、湖南譚延闓、福建許崇智、廣東陳炯明、四川熊克武等響應孫文號召，興兵討袁；

9月1日，以張勳佔領南京為標誌，二次革命迅速失敗，國民黨人紛紛流亡海外；袁世凱宣佈國民黨為非法政黨，犯有叛亂罪，並懸賞緝拿孫文等人；

宋教仁被刺，二次革命的失敗，使得日本的對華國策由“聯合中國，抗衡白種人”，逐步演變為“領導中國，抗衡白種人”。

孫文認為二次革命的慘敗，在於國民黨缺乏強有力的領導，人心渙散，遂於1913年9月27日發起成立中華革命党，黨員須盟誓效忠于孫文個人；中華革命党的建立，造成國民黨之大分裂，黃興因不滿孫文的專制思想，蒼涼中遠走美國。

筆者按：1、對於南京臨時政府是否應與袁世凱妥協，百餘年來，人們依據自己的價值觀，做著不同的判斷。筆者以為，如果革命的目的僅是推翻皇帝，推翻滿洲在中國的統治，那麼讓袁世凱出任大總統自未嘗不可；如果革命的目的不僅於此，而是要建立一個民主憲政國家，那麼應直告袁世凱：國家元首之位，非私相授受而可，當在國會成立後，由參眾兩院議員投票選舉產生；未來隨著中國的進步，再由間接選舉向直接選舉過渡；首次中華民國大總統選舉，不僅袁世凱、孫文二人，黎元洪、黃興、宋教仁，大家都可以參加競選。唯此，別無他法。

如果袁氏接受，則南北和議可成；若袁氏執意非做總統不可，則革命黨唯有與此輩決戰到底，肝腦塗地，無半步可退讓之空間。

無奈，黨人十之八九贊同與袁氏妥協，繼而遷都，繼而改內閣制為總統制，繼而取消民國而稱帝。國民黨開國即曖昧而不可見人，匆匆數十年後便被逐出大陸，蝸居台灣，複被民進黨所撻伐，惶惶不可終日。皆因其黨員自辛亥起一心為國為民者便寥寥無幾，而權慾薰心、苟且鑽營之輩蟻聚於該黨耳。

2、關於宋教仁被害之真凶，近來稱孫文系真正主謀之說甚囂塵上，言之鑿鑿；筆者以為，當袁世凱稱帝之日，一切均可蓋棺論定耳！

3、關於二次革命，有論者雲：孫文煽動暴力革命，破壞國家司法，使新興之民國陷入長期軍閥混戰之泥潭，孫文罪無可恕。

筆者以為，武士英暴斃，幕後元兇已難以查證。繼續司法程序，袁世凱必無罪耳。

若袁氏必欲實施獨裁統治，進而稱帝，則早起義、晚起義，又有何分別，總歸是要血濺五步。

4、孫文另行成立中華革命党，要求效忠於其個人，實不可取耳。日後蔣介石邯鄲學步，大唱“一個國家、一個領袖、一個主義”，不愧孫文賢徒哉。