1926年5月22日，葉開鑫、賀耀祖等在得到吳佩孚部李濟臣軍五個師增援後，在湘南分東、中、西三路向唐生智軍展開總攻擊；

在華北與湖南戰火紛飛的同時，在甘肅，5月22日，直系甘肅督辦張兆鉀、省長孔繁錦等，對馮玉祥部甘肅督辦劉郁芬展開進攻，劉氏率孫良誠、吉鴻昌等師惡戰直至8月30日，終將張兆鉀部擊潰，張氏逃往陝西；

在陝西，吳佩孚任命劉鎮華為陝甘討賊聯軍總司令，1926年3月4日，劉鎮華部八個師十萬大軍攻佔潼關向西安進軍；馮玉祥部李雲龍、楊虎城等率1萬餘人堅守西安，作誓死抵抗；

5月25日，廣州，討論是否北伐的中央政治會議召開；在此之前，應蔣介石的要求，接替季山嘉職務的加侖將軍剛剛回到廣州；會議開始後，第七軍軍長李宗仁首先在會上充分陳述了應克日北伐的諸般理由；李宗仁話畢，李濟深立即起身回應主動請纓，表示願抽調所部陳可鈺、陳銘樞兩師北上，第四軍在廣州城郊的12師葉挺獨立團並可立即出發。

李濟深毅然道：“第七軍已在浴血作戰，第四軍也已準備犧牲，希望其他各軍袍澤一致回應，共襄盛舉；中樞更宜速定北伐大計，以解中原人民之倒懸，以慰海內外愛國人士喁喁之望！”

李濟深之慷慨陳詞，聞者無不動容，李宗仁北伐之議就此一舉獲得通過；此次會議並宣佈任命唐生智為國民革命軍第八軍軍長，李宗仁並強烈推薦唐生智擔任北伐軍前敵總指揮。

會議之後，李濟深對其12師進行一番人事調整，12師師長陳可鈺專任副軍長，由其率領駐雷州半島之陳銘樞第10師、駐海南島之12師克日北伐；原12師副師長張發奎晉升師長，該師葉挺所遺34團團長職由原師參謀長許志銳接任，35團團長朱暉日晉升副師長，該團副團長繆培南升任團長，36團參謀長吳奇偉晉升師參謀長，命時駐肇慶由原34團改編的葉挺獨立團2000餘人立即北上入湘。

葉挺，原為第四軍軍部參謀，因與廣州執信女中學生李秀文相戀，李父提出葉挺若要娶他千金，葉挺必須做上團長；1925年11月底，葉挺央求好友張發奎幫助，後獲准擔任12師34團團長。

5月28日，唐生智由衡山撤至衡陽，已呈潰敗之勢，第七軍鐘祖培旅趕至衡陽，增援最為危急之唐部何鍵旅，奮勇作戰，終於阻遏住葉開鑫、賀耀祖部之攻勢；

6月2日，葉挺獨立團到達湘南安仁前線；同日，唐生智在衡陽正式宣佈就任國民革命軍第8軍軍長兼北伐軍前敵總指揮，宣告“為打倒帝國主義、打倒北洋軍閥而奮鬥”。唐生智湘軍第4師改編為國民革命軍第8軍後，原來的四個旅改編為師，以何鍵、李品仙、劉興、周斕分任師長；

6月5日，國民黨中央政治會議通過迅速出師北伐案，並由國民政府軍事委員會任命蔣介石為國民革命軍總司令。

蔣總司令終於取得了他夢寐以求的職務，但蔣先生在獲得此一權力過程中，其政治立場忽左忽右，昨聯甲打乙，今聯乙制甲，卻使他喪失了一個真正的革命家應有之品質與人格；且記，在下說的是革命家，而非政治家。

國民黨諸領袖無一人忠誠於蔣介石，亦無一人敬佩蔣介石，無分左派、右派，皆如此。中華民國喪失大陸政權之起點恐便在此—中山艦事變。

6月7日，國民政府颁布國民革命軍总司令部組織大綱，規定國民政府所屬軍民財政各部機關，均須受總司令之指揮；

 6月17日，第四軍第十師、第十二師相繼離粵出發，於7月3日全部開抵湘南攸縣。