此時長達八百里的膠濟鐵路，國軍僅困守于濟南、周張（周村、張店，今淄博）、昌濰（昌樂、濰縣，今濰坊）、青島四地，膠濟路東段（濰坊至青島）已完全被共軍所控制，在淄博、濰坊二者之間，許世友決定首先攻佔淄博，切斷濰坊國軍退路；若先打濰坊，則淄、濰兩地的守軍可能一起撤往濟南。

1948年3月9日，許世友率成鈞七縱、聶鳳智九縱、袁也烈渤海縱共七萬餘眾，對淄博展開圍攻；又讓魯中魯南軍區司令員傅秋濤，組織地方武裝六個團，負責阻擊濟南、濰坊兩個方向的援軍，並對傅許諾，打下淄博之後，將其部編成正規野戰軍縱隊，由傅秋濤出任司令員；周志堅十三縱則因去年底萊陽戰役受創甚重，此刻尚未完全恢復元氣，故而作為總預備隊。

完成對淄博的大包圍後，共軍於10日上午發起總攻，而此時淄博守軍第32軍軍長周慶祥，尚在濟南參加山東省軍政會議，當淄博遭到圍攻消息傳至會場，自山東省主席王耀武以下，無不錯愕萬分。呵呵，國軍之情報偵查部門，其水準好似外星人。

周慶祥當日傍晚，於一片混亂中返回淄博，率軍苦戰，至12日傍晚，淄博陷落，周慶祥率一部突圍逃回濟南，另有32軍642團突圍後逃往濰坊，其餘17000餘人為共軍殲滅，共軍僅傷亡三千人。隨後，周慶祥被押往南京，以「貽誤戰機罪」槍決於雨花台。

周慶祥，畢業於黃埔四期，抗戰中著名的衡陽保衛戰，時任第10軍3師師長，力戰不屈，堪稱抗日名將，竟落得個如此悲涼之結局。

攻陷淄博後，許世友信守對傅秋濤之承諾，將其部編為兩個師的野戰軍縱隊，並致電粟裕，請准給予袁也烈、傅秋濤兩部「華東野戰軍第十四、十五縱隊」的正式番號，怎奈粟戰神身在豫北，心系全國，許世友此番請求，又如石沉大海耳。

許世友一邊等待粟裕的批復，一邊即開始籌畫對號稱魯中堡壘的濰坊之總攻。許世友認為去年6月林彪圍攻四平失利，主因在於炮火力量不足，於是與粟裕一樣，要求俄國朋友速速提供各式火炮，多多益善。

濰坊守將96軍軍長陳金城自去年11月，王淩雲第2軍、黃伯韜25軍調離膠東，膠濟路東段陷落後，即明白早早晚晚共軍將大舉來犯。自那時起，他便在此前第8軍所修築防禦工事的基礎上，再增修大量地堡、鐵絲網、陷阱和地雷區等，將濰坊城內外有礙射擊的建築全部拆除，並將護城河拓寬至8米，深至5米。

但在1948年1月，王耀武見膠東兵團散夥，山東危在旦夕，遂向蔣介石提出放棄山東，全軍退守徐州，遭拒絕後，王耀武將96軍211、213兩師調回濟南。至此，陳金城只剩下王安瀾212師、胡景瑗214師（該師為32軍由淄博突圍而來之殘部，實際兵力僅一個團）與軍直屬部隊僅14000餘人。陳金城原指望能將濰坊打造的固若金城，眼見得一場泡影了。

 4月1日，許世友對濰坊發起總攻（愚人節，好日子）。此次圍攻，許世友計畫周密，由成鈞七縱負責阻擊濟南方向援軍；由周志堅十三縱及陳奇新5師負責阻擊青島方向之援軍；由聶鳳智九縱、袁也烈渤海縱、傅秋濤魯中南縱共6萬人負責攻擊濰坊；另調集火炮900門之多，為國共內戰開戰以來，共軍炮火之最。