「溫泉水滑洗凝脂，皓首沐浴回常春」，泡溫泉俱有養生的功效，可消除疲勞，令人身心放鬆。我很喜歡泡溫泉，可惜自移民美國後，很難找到可泡溫泉的地方，多年没享受過泡湯的樂趣。前陣子聽說阿肯色州有個溫泉國家公園（Hot Spring National Park），鎮上設有溫泉浴場，是著名的度假勝地。趁著接種完三針新冠疫苗後，我便決定前往該地泡溫泉，順便參觀阿肯色州的首府小岩城 (Little Rock)。

阿肯色州是美國第二十九大州，除了棉花，還盛產稻米及大豆。境內青山連綿，溪水潺流，湖光瀲艷，綠野芳菲，很適合從事戶外活動，所以又被稱為「自然之州」。其首府小岩城，曾發生著名的「小岩城九人事件」（Little Rock Nine），對美國的民權運動有深遠的影響。

民權運動的重鎮小岩城

開了七個小時的車程，終於抵達小岩城，下榻於市中心位於河畔的旅館，因鄰近各景點，交通相當方便。相較於東西兩岸大城市的繁華，這裡並没那麼多的高樓華廈。黃昏時先去探訪河濱公園 （Riverfront Park）。園中有許多雕塑，花木扶疏。我們沿著賞景步道漫步，欣賞河岸的風光，看到一座深具特色的鋼索橋樑，然後徒步到河岸市集區 (River Market District)逛逛，感受一下這座城市都會的氣息。該區有許多餐廳與酒館，還有間松巖武道門的道館正在舉行拜師入門的儀式，吸引了許多人潮觀看，相當熱鬧。

由於河岸市集區的餐廳，大都是做觀光客的生活，所費不貲，且大多客滿。疫情期間，我不想在擁擠的餐廳吃飯，便特意選了間位於北城的德國餐廳享用晚餐。比起市中心，北城較為幽靜，有種南方小城特有的悠閒風韻。這家餐廳的裝潢簡單高雅，服務親切，我們點了幾樣前菜：松露魔王蛋、秘製香菇佐半生熟煎蛋、生菜沙拉、大蒜蝦及雞肝醬佐麵包，都非常精緻美味，没讓人失望，搭配德國黑啤酒，吃得非常愜意。要不是還有幾天旅程，無法冰存，不然真想買幾罐餐廳自製的雞肝醬回家吃。

飯後開車夜遊小岩城，白色的州政府建築在夜空中閃亮耀眼。隔日上午，我們前往州政府大厦，剛好趕上了免費的導覧團，深入地參觀了這棟華美巍峨的建築物。看到彩繪的玻璃天窗、光可鑑人一塵不染的大理石地板、樓梯、和牆壁、金碧輝煌的議事廳、豪華的大型水晶吊燈、蒂芬妮珠寶店特製的黃銅門……，著實令我大開眼界。牆上掛著珍貴的歷史資料和照片，還有幅柯林頓擔任州長時辦公的肖像。最特別的是，我們還進入州政府財務室的保險箱參觀，每人捧著五十萬美元現鈔拍照。難得摸到那麼多錢，大家都樂不可支！我也曾參觀過其他州的州政府廳，但只是走馬看花，没想到這種免費的導覽除了具教育性也非常有趣，讓人不虚此行。

中央高中（Little Rock Central High School）是當年發生小岩城九人事件的所在地。1957年時，原全是白人學生的中央高中招收了九名非裔學生，但當時的州長福伯斯（Orval Faubus）因支持種族隔離而阻止這些學生進入學校，引起暴動，後來美國總統艾森豪動用了軍隊鎮壓後，這九名學生才得以上學。中央中學曾被評為全美最美的高中，雖是重要的歷史遺址，但至今仍在運作。學校旁邊有間小岩城事件訪客中心，呈列了許多珍貴的報導及影音史料。

週間的早晨，校園外圍的街道十分安靜，六十多年前在此地為爭教育平等而發生的動亂，似已消聲匿跡。然而經過了那麼多年民權運動者的努力，美國各種族之間真的平等了嗎？彼此不再仇視了嗎？想想近幾年來因警察誤殺黑人而發生的「黑人的命也是命（Black Lives Matter）」運動，本來是為了爭平等民權，卻被某些壞人藉此機會為非作歹、打刧商家、火燒車房、濫傷無辜，造成社會動盪不安。最近在紐約地鐵，還接連發生了亞裔被推下鐵軌的慘事，社會上部份偏激人士因新冠疫情引發對亞裔的仇恨和攻擊。這些長久以來關於種族歧視的歷史傷痕和偏見，其實很難輕易化解。

柯林頓總統圖書館及博物館 (William J. Clinton Presidential Library and Museum) 也是小岩城著名的景點，可惜因疫情的關係不對外開放，只能在室外拍照。但該建築物樓下戶外的河畔餐廳，視野開濶，風景優美，若能在那悠閒地用餐或喝杯飲料，不亦快哉！

百年溫泉小鎮國家公園

午後我們前往此次旅行的另一重點——溫泉鎮，報名參加了落日時刻的鴨子巴士旅遊。鴨子巴士是水陸兩用的交通工具，既可在陸地上行駛，也可入水中航行。我坐在司機後面第一排的位置，車一起動，迎面而來的涼風吹亂了我的髮絲，心情也隨之飛揚起來。司機介紹著小鎮的歷史，及知名的建築物和地標，然後將車子駛入漢彌頓湖（Lake Hamilton），化身為船，讓大家欣賞著湖面上的紅霞餘暉。一個多小時的行程，待回到溫泉鎮市中心，天色已黑。

我們去位於漢彌頓湖畔的一家海鮮餐廳用餐。這家的招牌菜是烤石斑魚，魚片上放著蝦子、螃蟹肉及蘆筍，搭配卷心菜沙拉，蠻合乎我們的口味。還點了生蠔，也很新鮮

為了避開人潮，我們決定隔天一早就去泡溫泉，下午再去附近景點參觀。溫泉一條街 (Bathhouse Row) 位於市中心，共有八間古老的溫泉浴所，但目前仍可泡澡的只有兩間。1912年開幕的巴克斯塔夫（Buckstaff）沐浴所，提供的是傳統的個人泡澡項目，沐浴療程包括於按摩浴缸中泡澡、然後熱敷、用鹽巴去角質、以針孔水柱淋浴、及蒸氣浴。我本來想體驗一下這種古早的歐式泡湯療程，但之前打電話預約都没人接聽，今早前往一看，居然這兩天全部客滿，没有空位。據說該澡堂生意很好，三週前就要預約。

於是我們只好到隔壁不必預約的夸保浴所（Quapaw Baths and Spa）碰運氣。十點開始營業，但才九點二十分，澡堂外面已大排長龍，私人浴室及按摩等水療已全被預約，只能使用限定四十人、男女混合的公共浴池。我們很幸運的買到入場券，換了泳衣，戴上口罩，入池泡湯。裡面有四個冷熱不同溫度的溫泉池，蒸氣洞穴因疫情不對外開放。

泡著熱水，血管舒張，整個人格外放鬆。在氤氳的水氣中，我非常睏倦，居然半夢半醒地在浴池裡昏睡兩小時，只有頭部浮出水面，幸好口罩没濕。終於體會到白居易以「侍兒扶起嬌無力」來形容泡溫泉後身體的鬆軟無力，真是一點也不誇張。

中午梳洗完出來，看到浴所外面仍有許多人在排隊等候入場，真慶幸我們一早就來泡湯，不然來到溫泉鎮若没泡到溫泉，豈不令人扼腕？我們也參觀了其他幾間已改建成釀酒廠、餐廳、及紀念品店的浴所。在福代斯浴所（Fordyce Bathhouse）改建的國家公園遊客中心和博物館內，見識到古早的浴場設施和健身房。。

路邊有些水龍頭，供民眾汲取溫泉水。有位女士帶了數十個玻璃瓶汲水，她說她原本住在內華達州，因溫泉鎮的水質全美最佳， 所以才搬到此地居住養生。我雖嚐不出溫泉水的甘美，也不能免俗地裝了幾瓶溫泉水回去。

接著我們前往凱瑟琳湖州立公園（Lake Catherine State Park），欣賞青山綠水。這個隱匿在深山裡的湖泊，靜謐幽逸，令人心境安寧。我們還參加騎馬活動，雖然只是在林間穿梭，没有躍馬奔騰的快感，但陽光和煦，呼吸著山野清新的空氣，倍感心曠神怡，神清氣爽。

下山後，來到嘉文林地花園（Garvan Woodland Gardens），其中除了花卉樹木，及全美排名第五的日本花園，園外還有間仙氣飄飄的玻璃建物——安東尼教堂（Anthony Chapel）。該堂以玻璃和木材建構，地上舖著石板，座落於松林之間，為美國最美的教堂之一，是熱門的婚禮場地，得提前一年預約。坐在教堂裡面，聽著聖樂，透過環繞的玻璃窗看到外面的綠樹，天光雲影投射在放著十字架的神壇上，如夢似幻，幾疑天上人間，難怪愛侶們樂於在此締結盟誓。

旅遊歸來，心中仍覺意猶未盡，阿肯色自然之州，仍有許多地方留待我日後繼續探索。(原載於6/5/2022 世界周刊)

夜色中的州政府

美麗的安東尼教堂

街頭供人取水的溫泉