我的女兒大概是從一歲又八個月大的時候進入所謂的「可怕的兩歲」(Terrible Two) 階段，有主見，想要有選擇，稍不如意即哭鬧發脾氣。幾位有經驗的媽媽告訴我，Terrible Two 其實只是『惡魔期』的開始，三歲的孩子更可怕，讓我聽了很煩惱，於是開始翻看家裡的育兒書，希望能夠從中找到一些解決方法。

過去的二個禮拜我試了一本叫 What to Expect the Toddler Years (註1) 的育兒書裡建議的幾個方法，覺得效果不錯。我整理了以下的幾個重點跟父母們分享 :

(一) 父母的心平氣和是最好的鎮定劑
當一個孩子發脾氣的時候，跟他講道理是沒有用的，以暴制暴更是不值得倡導的作法。由於幼兒言語及認知尚未發展成熟，無法充分表達自己的意見，所以常會以哭鬧的方式來達到目的及吸引父母的注意。面對幼兒的哭鬧，許多父母親因為不了解小孩的想法與需要，而在疲累的時候跟著情緒失控，責打孩子。其實父母的憤怒或斥訓對孩子的哭鬧有如火上添油，對安撫他們的情緒毫無幫助，父母應該以身作則，保持心平氣和，試著了解孩子哭鬧的原因。(註2)

(二) 蹲下來看看孩子的世界
蹲下來，用孩子的角度看問題，看世界！不要忘了，眼前的這個急著長大的小不點需要你的引導。傾聽對他們來說，是父母表示關心與理解的最好方法。此時父母不妨蹲下來，輕聲細語地問孩子：「你要做什麼？」

(三) 轉移注意力
對某些幼兒來說，轉移注意力是幫助幼兒停止哭鬧的好方法。父母可以拿出幼兒最喜愛的書本、玩具、音樂，陪他們一起看書、玩遊戲、唱歌或跳舞。另外，做鬼臉，逗寶寶笑也是一個幫助幼兒停止哭鬧或轉移注意力好方法。

(四) 緊抱孩子
對於較年幼的孩子，父母的緊抱不緊有助孩子穩定情緒，也能幫助父母本身避免因情緒失控而毆打孩子。然而對於年紀稍大的孩子，這個方法可能有反效果，父母可以考慮適當地使用「 隔離法」(time-out) 來處理孩子的行為問題。時間從 30 秒到一分鐘 (較嚴重的情形可隔離五到十分鐘)。

(五) 不要理睬他
許多孩子的無理取鬧、撒野其實是父母坐視寬容、間接鼓勵造成的。面對孩子的哭鬧，有些父母選擇屈服讓步。孩子若屢試不爽之後，就會繼續使用這個手段，之後就慢慢地形成任性、亂發脾氣的習慣。處理孩子的無理取鬧，父母最好忍住不理睬他，等他安靜下來再跟他溝通，讓他明白哭鬧沒有任何的用處。

(六) 鼓勵孩子的好行為
孩子的情緒一旦安定後，父母應該就此打住，而非繼續批評、諷刺，指責孩子。倘若孩子表現良好，很快地穩住情緒，父母可以誇讚與擁抱鼓勵孩子，幫助他們學習控制自己的情緒。

天下父母都想成為好父母。好父母需要懂得教育孩子的好方法，也需要經過不斷地自我學習與調整。父母是孩子學習模仿的對象，平日應多加練習，以更多的耐心與堅持對待孩子。若能為兒女以身作則，先控制自己的情緒，多給孩子鼓勵，少給孩子指責，定能幫助他們陪養好的性情，對孩子的外顯個性及未來的處事態度有正面的影響。

(註1) Workman Publishing 出版了一系列 What to Expect 的懷孕育兒暢銷書，我也擁有幾本。對我受益最大的應該是懷孕書 What to Expect When You’re Expecting，有興趣的朋友可以上 Amazon 看相關的資料。

(註2) 許多幼兒發脾氣的是因為飢餓或疲倦所引起。父母應該試著讓孩子有固定的生活作息時間，起床、吃飯，和就寢時間等都應該固定。只要吃飯睡飽，孩子安全感會增加，父母也能更以輕鬆的心情享受育兒之樂。