這世界究竟出了什麼毛病？約翰‧高爾特是誰？

一種龐大而瀰漫開來的憂慮，毫無來由，不知所終，習慣了這感覺卻無法解釋，突然到來，毫無規律，現在比以前來得更頻繁，是黃昏。雲彩和它下面摩天大廈的牆柱慢慢變黃褐色，像一幅古舊的油畫帶有那種傑作褪衰時的顏色。高樓上方一側有條裂縫狀如靜止閃電，日光紅而寧靜，像映照出的火光，不是那種熱烈的火焰，而是阻止不住即將毀滅的餘燼。（摘自第一章部分段落）

如果這個世界失去了生命的力量，逐漸喪失生氣，是誰讓它變成這樣？

距今不遠的未來，鐵路公司營運總裁達格妮‧塔格特，積極進取、野心勃勃的女強人，努力想挽救公司，一再遭受阻撓。漢克‧里爾登研究十年終於成功的里爾登合金，接到第一批訂單，將作為塔格特泛陸運輸的軌道，飽受不公詆毀與政策打壓。兩人為了各自目標繼續前進，未來之路如此漫長且崎嶇不平，那是與看不見力量對立的長期抗戰。

努力者的成功遭嫉，掠奪者虎視眈眈伺機奪取，強出頭釘子將受到打壓，付出得不到相對成果。打著社會整體利益名號的掠奪者，隱藏在面具底下的貪婪不為人知，也許人們曾經察覺卻不在意，或許是見不得人好的眼紅矇蔽良知理性，抑或是被似是而非的言論鼓動。誰讓他們以一副了不起的姿態居高臨下，驕傲地不將別人放在眼裡，這是他們應得的懲罰。吶喊要公平想求生存卻不願付出的人們，給人坐享其成的自私，單純的以為齊頭式平等將提升大家利益，以及無法容許不同意見的思想暴力。

艾因‧蘭德的《阿特拉斯聳聳肩》，這本52年前出版的長篇小說，如今讀來依舊適用，也許是亙古不變的人性，過於崇高反而不切實際淪為空談的理想，事隔多年依然不變。大量對話與言論陳述，誇張反諷的筆調相當犀利，很有警世涵義諷刺意味十足的寓言小說。

資本主義與社會主義，哪個比較符合人性？這些理想的出發點也許是好的，只是過於高估人性，淪為掠奪者的道具。既得利益者要維護本身權益以及追求更大利益，將使出何種手段，而天平終將傾向握有較多資源的一方？

作者在每個主要人物登場之時，花了不小篇幅述說關於此號人物事蹟，有些藉由他人回憶拼湊，有些則是個人自我剖析，對於不擅長記人物名字的我來說，有助於了解各個主要人物的性格與特徵。書中大量對話陳述各自想法，有些是似是而非的強詞奪理，有的則是虛無的理念。看主角群以犀利言詞讓對手啞口無言，臨危不亂的態度運用智慧再三扭轉劣勢，克服一個個困難，非常過癮。

從劇情之外，感觸最深反而是書中談論的經濟、社會以及政治亂象，很難不與現今世界聯想。自古以來官商勾結，公器私用的案例又曾少過？過度強勢介入反而扼殺經濟，過與不及這尺度的拿捏是門高深學問。日子過得去就好了，何必這麼辛苦呢？努力又不一定能得到回報，只要明哲保身，保有現在生活就行。只不過進步往往肇因於慾望，那是對現況不滿足，奮發向上的動力。如果可以的話，希冀百年之內不要出現相同結果，百年之後呢？平凡人的有限生命，無法預料百年之後的世界，希望悲劇不要發生，這種得過且過的逃避心態，不也是種自私？

《阿特拉斯聳聳肩》拆成三部，讀完發現第一部故事情節只佔全部1/3，當時心想：太好了！終於可以盡情討論劇情又不怕爆雷。畢竟只看完1/3，怎麼樣也不會爆到結局的雷吧！就算不小心誤觸地雷，也不過是隨便猜到幸運矇上。仔細想想，後面擺明還有第二部跟第三部，就算要推測揣摩故事走向，還是等全部看完再整體評估比較適當，更別提心中來有許多疑問。比方說，愚昧懦弱自私的吉姆‧塔格特就只是這塊料？漢克‧里爾登的妻子莉莉安，葫蘆裡賣的究竟是什麼藥？理查‧哈利的第五號協奏曲呢？偉大的哲學家為何要隱匿在鄉間當沒沒無聞的廚師？他的第三個學生是何號人物？最後，約翰‧高爾特是誰？