由《素描福爾摩沙》所見，在甘為霖到達台灣前，平埔族已是「熟番」，即已開化的意思，這點可由本書中知其一二，簡單地講，甘為霖在台初期的傳教對象竟然不是漢人，而是平埔族，而且平埔族似乎比漢人來得容易親近（見書中第一節及第四節），依甘為霖所見，平埔族生活懶散，愛喝酒，婚姻制度放縱，一個女人常有三、四個丈夫，稍不如意就離婚（參238），我想，這就是所謂的母系社會。

平埔族中值得特別一提的有埔里的平埔族及邵族。

先談埔里的平埔族：

埔里地區原屬「水沙連」（Sarian）生番地界，「水沙連」指居於內山的生番，依康熙年間清代文獻的記載，半線（今彰化）以東的內山通稱「水沙連」，約包含目前的埔里、信義、魚池、國姓、水里、集集、名間、鹿谷、仁愛等鄉鎮。道光27年（1847年）閩浙總督劉韻珂前來視察，在其〈奏勘番地疏〉中謂：「水沙連內山係總名，而田頭、水裡、貓蘭、審鹿、埔裡、眉裡六社附於中。」在這些部落中，位於目前的埔里盆地者為埔裡、眉裡兩社。因此，平埔族未移入埔里盆地前，主要住民為埔里社的「埔番」與眉裡社的「眉番」，兩者以眉溪為界，埔裡社屬於布農族系統，位於溪南枇杷城附近。眉裡社屬於泰雅族系，位於溪北牛眠山與史港坑中間靠山之地。[1]

而，埔里的平埔族則包含來自苗栗的道卡斯族、台中東勢的巴則海族、大肚沙鹿的拍瀑拉、彰化的巴布薩、南投嘉義的洪安雅五大族群，細分有三十社之多，均係由道光三年（1823年）開始陸續移入，而終成為埔里盆地的主要人口者[2]。

然而，此事是在甘為霖抵台的四十七年前開始悄悄地發生，甘為霖抵台時埔里已成了熟番地了，因此在本書中甘為霖才會說：

「‥此處的居民幾乎都是熟番，是屬於台番兩大已開化的原住民的一支，另一支則是平埔番」（見p29），將埔里番別於平埔番之外，似乎是將埔里番誤為己開化的高山族，殊不知埔里番是由五大平埔族群移入，以「番親」的觀念合作拓墾並混居成的。

再談邵族：

邵族係以日月潭附近為根據地，與埔里番相同，居地都相當深山，不是在平原地區，因此邵族原應屬高山族，不過邵族生性和平，因此有些學者便將其列為平埔族（有些學者則不然），邵族的和平似可由本書中甘為霖的記述窺見一二，且看：

「‥我經常聽說水番和他們的湖‥我們從埔里社出發，越過南方的山脈後，於當晚到達水番的居住地。我們在此見識到福爾摩沙岛上唯一的大湖，著實眼界大開‥水番並不是一個大族，在岛上其他地方也找不到水番，他們‥花很多時間在捕魚‥我和這個特殊的民族相處了一周左右‥在我看來這群人顯得相當懶散‥」（見p61-62）

這裡的「水番」顯然就是邵族，不過在甘為霖眼中邵族仍屬未開化的蠻人，且看：

「‥我看見許多熟番、一些在埔里社做生意的漢人，以及幾群身上衣物不多、隨身攜帶著刀子和長矛的勇士，這是勇士是霧番和水番的蠻人‥」（見p52-53）

在甘為霖第一次造訪邵族時，邵族人口總數只有三百人左右，但若前溯至道光之前（十八、九世紀之交）人口數卻有數千人，據說是由於瘟疫所造成的結果。值得一提的，於今邵族早已因日月潭興建工程移至日月村及大坪林，人口才二百八十多人，依甘為霖第二次造訪邵族時的觀感：

「‥這一大群人似乎是無可救藥的醉鬼，也許不到百年，水番將只剩名字，供人憑弔了。水番的男人正快速地被懶惰和酗酒所毀滅，而隣近的漢人則不斷地買走他們美麗的女兒‥」（p97-98）

不錯，酗酒和懶散、過份樂天，以及來自漢人的威脅，一直是原住民的共同問題，事情好像被甘為霖說重了，經一百三十年左右之後的今天，邵族人口不增反減，可以說正在危及存亡之秋。