馬拉喀什城有一千多年的歷史，曾經是摩洛哥的首都，擁有摩洛哥最大的傳統露天市場 (Souk)。馬拉喀什有兩個主要的分區: 老城區 (Medina) 和新城區 (Ville Nouvelle)，整個老城區在1985年時被列為聯合國教科文組織世界遺產。老城區的市集 Jemaa el-Fna 廣場是非洲最著名的廣場之一，過去這個廣場被用於公衆斬首的地方，現在則是來自摩洛哥各地的商人到此交易的廣場。看到穿著五顏六色傳統服飾，各式各樣的雜耍藝人，有耍猴的，玩蛇的，跳舞的，敲非洲鼓的，當扒手的，無奇不有，好不熱鬧，這時當然是拿起相機準備拍照。且慢，當你按下快門後，他們立刻二三個人靠近你，跟你要照相費，而且緊跟著不放，直到你給了錢，或是把照片從相機裡刪除。著實見識到神秘面紗背後，人民討生活真實的一面。

廣場旁的露天市場，小巷錯綜複雜，連 Google map 都沒有詳細的地圖，只能靠記憶。這時如果在路邊徘徊，不曉得往那裡走時，有些當地的年青人會走過來問你要去哪，他帶你去。先別太高興，這些年青人是來賺外快的，會跟你要小費的。

馬拉喀什的老城區周圍有19公里長的城牆，建於12世紀，是由赭紅色的土 (Rammed earth) 製成，紅土會隨著陽光顏色變得更加鮮艷，馬拉喀什的許多建築和房屋也都是由紅土建造的，因而這座城市也被稱為紅城。

最早在摩洛哥定居的是柏柏爾人 (Berber)，但是他們的來歷已無從考證。阿拉伯人在7世紀時征服了摩洛哥，並將伊斯蘭教帶入，後來柏柏爾人興起，建立柏柏爾人王朝。柏柏爾語和阿拉伯語是官方語言，但並不是每個人都會說柏柏爾語。法語和西班牙語也是摩洛哥的主要語言，英語在這是不太行得通的。

摩洛哥是伊斯蘭教國家，當然清真寺是他們重要的建築，也是宗教和政治集會的場所。可惜的是，不是信徒，無法進入清真寺參觀及參與，我們只能在入口處觀望。

庫圖比亞清真寺 (Koutoubia Mosque) 是馬拉喀什最高最大的清真寺，也是該城的地標，位於 Jemaa el-Fna 廣場旁，屬於新城區。當地律法規定，新蓋的建築一律不可超過庫圖比亞尖塔 (77米) 的高度。原本第一座庫圖比亞清真寺建於1147年，後來發現清真寺朝向麥加的角度位置偏離了5度，於是在旁邊又重新蓋了第二座清真寺，也是現在存留的庫圖比亞清真寺，但事實上第二個清真寺角度卻偏離了10度，比第一座清真寺距離麥加更遠了。

雖然不能見識到摩洛哥清真寺，參觀博物館，王宮和王朝陵墓，彌補了一些小小的缺憾。馬拉喀什博物館原本是國防部長 Mehdi Mnebhi 的家 (1894 - 1908 Moulay Abdelaziz 王朝時期)，摩洛哥獨立後被收為國有，改為女子學校，1997年後成為博物館。摩爾式的建築，中庭噴泉原來是庭院，改建為博物館後，加上織布覆蓋，並且放上一個巨大的吊燈，當然還有著名的摩洛哥彩色幾何馬賽克瓷磚 (Zellige)。博物館主要收藏為武器，硬幣，陶瓷等摩洛哥藝術品。

除了參觀博物館，了解當地文化的縮影外，王朝宮殿更是不能錯過的古蹟。巴伊亞宮殿 (Bahia Palace) 建於19世紀末，花了10年的時間才完成。宮殿是由一位從奴隸變成執掌大權的攝政王 Si Moussa 所建，他的兒子 Ahmed Ben Moussa 繼承攝政王職位，擴大修建巴伊亞宮殿。

宮殿裡有160個房間，有清真寺，可蘭經學校，摩爾浴室，馬廐，花園等。宮殿裡住著攝政王的4個妻子和24個嬪妃，是當時摩洛哥最大最豪華的宮殿。可惜的是，攝政王死後，許多人包括他的妻子們，把宮殿的傢俱，裝飾品，寶物通通搬走了，現在的巴伊亞宮殿只剩下空房子，和搬不走的美麗天花板。8公頃的宮殿，現在只開放部分供遊客參觀，但也經常在宮殿舉行藝術展和音樂會。

大多數摩洛哥老城街道都非常狹窄，並且像迷宮般錯綜複雜。16世紀的薩阿德王朝陵墓 (Saadian Tombs) 被隱藏了好幾個世紀，沒有人發現。當薩阿德王朝淪陷，阿拉維王朝興起時，第二任君王伊斯梅爾 (Moulay Ismail 1672 - 1727) 為了統領摩洛哥，展示他的權威，將薩阿德王朝陵墓用厚實的土牆和灰泥包圍封起來，隱密在小巷內，直到1917年的一次航空攝影才被發掘。陵墓埋了60多位的薩阿德王朝成員，其中最著名的是，從義大利進口的12根大理石柱，加上純金打造細膩裝飾的華麗陵寢，可以想見當時薩阿德王朝的輝煌歷史。

我們到一間有著摩洛哥傳統房子 (Riad) 的餐廳吃飯，再次證明馬拉喀什老城是個大迷宮。到隱密的餐廳必需經過荒涼殘破的無人小巷，讓人懷疑是不是走錯了，要不是有人帶路，我真到不了這餐廳。

傳統摩洛哥房屋 (Riad)，通常在房屋的中間有一個噴泉中庭，周圍有兩層或更多樓層的房間，大多為富人或朝臣的住宅。這些房屋仍然使用，但大多年久失修，最近馬拉喀什城和許多其他的城市進行大規模的整修，將這些搖搖欲墜的房屋修復原貌，成為餐廳或旅館，許多外國人來此投資。我們在菲斯城住的 Riad，即是由法國人買下經營的民宿。

儘管馬拉喀什的世界遺產老城區有著吸引人的建築風格，馬拉喀什的新城區卻是讓人出乎意料之外。新城區的一些建築，結合了現代時尚與柏柏爾的傳統藝術，呈現出特有的風格，讓人不禁懷疑這是我所知道的摩洛哥紅城嗎！