這是篇專家寫的觀察文，主要針對ASUS的Eee PC所引發的「低價電腦現象」，提出在效能及重要元件配置上的觀察，文中主要論點為：低價「小」筆電不應只是「大」筆電的縮小版，CPU、晶片組甚至顯示卡不應只是「五臟俱全」「具體而微」的塞在小小的空間裡；因而引發出專家對於Soc(System On Chip)的呼籲...

是「可攜式的小筆電」？純的「上網機」？教育用的「小電腦」？還是.......

如果是「可攜式的小筆電」，那現行「具體而微」的設計，應該是正確的設計；若是「上網機」，那收發EMAIL、玩MSN、瀏覽大多數的WEB，應該就夠了，只要Google等入口搜尋網站夠強大，現行的設計應該也夠了；但是若是利基型需求，如同「教育小電腦」呢？

到底消費者要的是什麼？這也許比任何設計和技術都更重要！

讓我不禁想到PDA和手機的發展，而且忍不住要舉Apple iPod的例子：業者在開發產品前，是不是能替消費者想一想，什麼才是消費者要的！

至於，最後是「藍海」或是「紅海」，真的也就端看業者用心的程度了。

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低價筆電市場是紅海抑或藍海　 SoC設計是關鍵
2008/06/23 唐鴻／DIGITIMES

前言：低價小型筆電發表以來，從不被看好到廣受歡迎，讓許多IT產業觀察家跌破眼鏡，因此，就算對於IT產品趨勢跟隨與反應都相當迅速的台灣，也讓率先推出的華碩(ASUS)Eee PC系列獨賣了將近三季，對手產品才紛紛出籠…

今年(2008)的COMPUTEX，低價小筆電成了各大PC廠商角力的關鍵，全球PC出貨的前3名的惠普(HP)，與宏碁(Acer)紛推出HP 2133、Aspire One小型筆電產品，戴爾的小筆電據了解也已箭在弦上，隨時都能投入這個新戰場。

不止PC供應商，主機板大廠微星(MSI)亦推出Wind NB U100，技嘉(GIGABYTE)也有M912應戰，小筆電市場雖說由華碩獨領風騷，但現況已形成百家爭鳴的局面。以市場來看，低價小筆電能夠開發出過去高價電腦無法觸及的新市場，短期銷售量一定能有所突破。

但仔細觀察目前低價小筆電設計，卻發現仍存在不少瓶頸，若不能一一突破，恐怕低價小筆電的未來發展，將會很快碰到天花板，因為目前的低價小筆電，使用太多現有技術與零組件，但這些零組件未必符合小筆電的目標需求。

以最關鍵的CPU來說，無論是價位或是功耗，都佔低價筆電相當高的比例，當然龍頭廠商Intel相當有警覺，其針對上網機MID推出的凌動處理器(Atom) ，亦可用於Netbooks用途。

而看Intel開出的Netbooks規格：1.6GHz的Intel Atom處理器、Mobile Intel 945GSE Express Chipset、7~10吋螢幕、802.11b/g WLAN無線網路、迷你鍵盤、256~512MB RAM、採Linux或Microsoft XP Home作業系統、2~4GB快閃記憶體為基礎的儲存系統、沒有硬碟或光碟機，根本就是目前低價小筆電的常見規格，不過Intel卻指出，這樣的產品售價約250美元。

以技術上來說，這樣一款產品，當然無所不能，但是回到核心的問題，低價小筆電真的需要這麼強的效能嗎？姑且不論市場對價格愈來愈高的低價小筆電接受度，光是把1顆高時脈處理器，與相關晶片組全塞進小筆電中，整個製作功力可能就與一般Notebook不相上下。

而且順著這樣的開發邏輯，這樣1款產品除螢幕大、小外，整體看來，幾乎與一般筆電沒什麼不同，加上技術門檻幾乎沒有，則廠商看到的低價小筆電藍海，恐怕很快又要被比低價的紅海取代。

因此，新一代低價小筆電的開發思維，應該從筆電設計的角度跳脫，採較為類似消費性電子產品的架構，例如，CPU應該採SoC化設計，甚至應該將低價小筆電的運算核心，設計成整合CPU、南/北橋晶片、繪圖晶片、I/O晶片…等主要零件的單顆晶片。

這樣1顆單晶片，整合度相當高，一定會有許多人質疑其性能不彰，不過這樣的思維正反應跳不出PC設計舊觀念，追求高效能的迷思，實際上無論是第2台PC、行動上網機、低價電腦這些議題中，效能往往都是一大需求，高度SoC化的X86處理器，甚至ARM、MIPS架構處理器，如能開發出相容性高的軟體，也未必沒有機會。

因此，SoC化核心零組件，應該是有志於小筆電的開發廠商，可以設定的努力目標。實際上，同為低價概念出發的超低價手機(Ultra Low Cost Handsets)，因為手機大小限制，朝SoC化的研發力道就大得多。換句話說，低價小筆電千萬別被愈來愈大的螢幕，所帶來的大機身混淆了最初研發的方向，SoC化應當是技術上較為合理的方向。