（替父親代筆）

八十七年前我虛歲五歲。大姐十四歲，在新竹日新汽車公司上班。

由於其他哥哥姐姐們都必須上學，每天拿便當到日新公司給大姐的工作便落在我的頭上。對我而言，那是件非常榮耀的工作，感覺自己像個大孩子，可以承擔家庭責任，協助母親。

以現代社會而言，虛歲五歲的孩子根本不可能讓他獨自走出家門擔任任務。但日據時代，治安良好，從未有孩子遺失的事件。小孩子們很早便參與家庭工作。

那天我照舊提著便當走在路上，走到関帝廟前，卻一個不小心，掉進了一個大水溝。五歲的我使力想爬出水溝，但水溝太大了，根本爬不出來。因此我無助地大聲哭喊。一個中年婦女聽見了，趕緊走近，伸手將我拉出水溝。此時的我，全身沾滿了水溝裡的臭泥濘。這名婦人非常好心，不僅不嫌我髒臭，還帶我回家洗澡，並幫我換上乾淨的衣服。母親知道後，非常感動。趕緊將她的衣服洗乾淨，並送還答謝。

八十七年過去了，我一直忘不了那名婦人的救命之恩。當時一般台灣人的經濟環境貧乏，但民心單純，對於跌落水溝的孩童，是如此的善心。

新竹城是數百年的老城，過去城裏的人口並不多。我成年之後，發現走在新竹城裏的，都是熟面孔。很少有陌生人在新竹城內走動。因此造成人人循規蹈矩，個個在意家庭名聲。這個狀況一直到國民政府遷台，甚至新竹科學園區建置於新竹市後才改變。大批人口遷移，往往改善經濟、改變民風。此事無關政治，而是人心使然。

（本文2025年9月4日刊登於人間福報）

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