斜陽古柳趙家莊，負鼓盲翁正作場。

身後是非誰管得？滿村爭說蔡中郎。

上面這首，乃南宋陸遊（字放翁）所作〈小舟遊近村，捨舟步歸〉。蔡中郎就是東漢末年左中郎將蔡邕，蔡伯喈。放翁先生看到盲翁說《琵琶記》，是當時極受市井歡迎的故事，把蔡中郎貪圖富貴，拋棄父母餓死荒年，不認糟糠髮妻趙五娘一段，說得人見人恨，最後被雷打死，遭了報應。而這故事說得好，引得村中男男女女、老老少少，紛紛可憐趙五娘，更同聲咒罵天下負心漢，也許還警戒子弟不可學蔡邕負心無義，為天地鬼神不容。

可是蔡邕卻真是蒙了不白之冤。母親生病，他曾七十日不上床睡覺，窩在母親病床邊侍候湯藥。母死，結廬於墓旁，守孝三年。更堅持兄弟不分家。他更是東漢末年大儒，辭章術數音律，無所不精，飛白書法傳揚一時。一生志在註解六經，完成漢史。曾奉詔戡正六經，以硃砂筆寫在石壁上，為六經標準，世稱「熹平石經」。

但他為人耿直，屢屢上密奏，議論公卿朝政，得罪權奸宦官，被鉗髮下獄，幾遭極刑。後經人解救，才流放朔方，不得赦免。此事可能對蔡邕形成了重大的心靈打擊。後來又經權貴迫害，逃到山東，落難十二年。

待董卓專權，知蔡邕名滿天下，就強徵蔡邕，威脅滅他三族。蔡邕不得已，只得再入朝為官。董卓雖殘暴，對蔡邕許多議論，也敬重採納。後來王允誅董卓。蔡邕忍不住嘆息哀傷，卻被王允斥責，下在獄中。當時公卿儒生紛紛為他請命，蔡邕也願受斷足黥面刑罰，只求能效法司馬遷，續成漢史。但王允執意殺雞儆猴，又不欲蔡邕效法司馬遷，記錄皇帝短處，於是處決了蔡邕。天下皆以為冤屈。

此後歷經魏晉、南北朝、唐、五代，朝野對蔡邕遭遇，都十分同情。但到了宋朝，理學興起，就是那儒家基本教義派，一切事物都須付以道德評價，於是開始批判蔡邕為不忠不義之徒。在此社會氛圍下，蔡邕在民間說書人口中，就變成了一個貪圖富貴，不忠不孝不義，薄情寡恩之徒。與他一生孝悌無虧，相距甚遠。

而放翁先生聽這盲翁說書，能不感嘆嗎？就像蔡邕一樣，他也是胸懷大志，材名早標。只是他志在北伐，恢復故國山河，卻不合當時權相秦檜之意。宦海浮沉，到老壯志難酬，才知一介書生，又能做多少事？更還管得了後人說三道四，眾口鑠金？於是發了牢騷，寫下上面那首名詩。

但這還沒有了結。元朝末年有高明者，字則誠，順帝至正五年進士，看了陸遊的詩，竟然也大為讀書人感嘆。為什麼呢？高明是漢人，但他效忠元朝，就像曾國藩效忠清人一般。而他也曾為幕僚，參謀平定浙江方國珍亂事。後來方國珍受招安，還想要錄用他。他覺得不堪，又慨嘆朝政黑暗，就要辭官歸鄉。高明雖然是當世材子，但生活在漢蒙夾縫之中，恐怕有嚴重的身份認同障礙。因此他想起蔡中郎，被說書人、下里巴人這樣隨意污謫，也不能從墓裡跳起反駁。就像高明效忠蒙古皇帝，鎮壓同是漢民叛亂，將來千古忠奸，又該由誰說呢？

看倌且思量，蔡邕、陸遊、高明三人的感嘆，近看不同，遠看卻又大同小異。他們都是少年英材，讀書考試一把罩，自然養成一股傲氣志節，以為可做一番事業，造福天下蒼生，留名青史。誰知亂世中浮浮沈沈，到老也做不了多少事，只能搔髮空歎。詩聖杜甫曾哀悼李白，言：

千秋萬歲名，寂寞身後事。

古代讀書人往往追尋流芳青史，寧肯忍受生前死後寂寞。誰料身後竟也由人笑罵。而這樣嘆息，難道不也是為許多心志純正，卻時運不濟的讀書人之共同嘆息嗎？

不過精彩的轉折是，高明雖然管不了自己身後事，但卻決定出手管管蔡邕身後事，為蔡邕打抱不平。於是撰寫了著名的《琵琶記》，把蔡邕改寫成個懦弱書生，不能反抗皇帝賜婚，牛丞相逼婚，被迫與牛小姐結婚。又以家鄉遙遠，信息不通，中間又遇信差詐騙，才釀成了父母餓死的悲劇。此前中國戲曲多由民間藝人編寫，用字遣詞往往雜俗。《琵琶記》是第一部由朝廷名公譜寫的戲曲，因此用辭典雅優美，開創了中國戲曲發展新里程，因此被稱為南曲第一、南戲正宗。此後各戲班演蔡邕故事，多本於此，也算是高明俠情展現，為古賢人翻案成功。後來此戲曲甚至被翻譯為英、法、德、拉丁文，流傳海外。甚至曾在百老匯上演，可謂影響甚廣。

講到這裡，各位看倌若有盡心盡力，卻受人污衊。或高材不遇，為人笑罵者。想起蔡邕、陸遊、高明三位材子，也當莞爾一笑。小弟忍不住胡謅打油詩一首，以饗諸位：

千載文心同一歎，當年志氣憑誰描？

不因放翁逢盲翁，中郎奇冤何日銷？

插圖：

蔡邕與趙五娘新婚二月，被逼迫赴京求取功名，與妻子依依不捨。

蔡邕婉拒皇帝賜婚，上表辭官，求放歸家。

皇帝賜婚，牛丞相逼婚，蔡邕不得已與牛小姐成婚。

牛小姐請蔡邕奏焦尾琴娛樂。蔡邕以琴曲訴愁腸。

逢官家放糧，趙五娘卻被無賴里正欺侮，奪走糧食，悲傷哭泣要投井尋死。

葬了公婆，趙五娘化身道姑，背著琵琶，沿路賣唱，赴京城尋夫。

趙五娘在彌陀寺外，逢蔡邕出巡，被驚慌趕走，遺落公婆畫像。

趙五娘去相府索取公婆畫像，遇牛小姐。

牛小姐帶趙五娘，與蔡邕夫妻相認。