Ｕ型或直線下降?

文本

  　   家庭生命週期（family life cycle）源自發展學理論（Developmental Theory），家庭本無生命，組織家庭的成員賦予它生命。在家庭中，家人的關係是互動的動態系統，它隨時都在改變與調整。因此，家庭也像個人一樣，具有發展性，個人自出生到死亡，大多經過嬰兒期、兒童期、少年期、青少年期、壯年期及老年期等階段，而形成一個生命週期（life cycle）。家庭發展也是有其週期性的歷程，從兩人結婚共組家庭開始，到夫妻離異或一方死亡而結束，經歷各個不同階段，構成一個家庭生命週期。扼要言之，家庭生命週期是一個家庭由形成、發展、擴大至衰退的過程。在家庭生命週期的各個階段都有不同的發展任務與特質，此是影響家庭生活與婚姻的重要因素。

        將個體的life cycle與社會發展觀點相結合，家庭生命週期可劃分八個階段：

       1.夫妻時期                5.國中青少年

       2.嬰幼兒階段            6.突飛期

       3.學齡前階段            7.空巢期

       4.國小學齡兒童        8.老年家庭       

        眾多的國外研究顯示，家庭生命週期的不同階段與婚姻滿意度呈現U型曲線分配。夫妻關係的親密度將因為子女的來到而改變，婚姻滿意度從第二階段大幅下降，一直持續到子女成年(第六階段)，此時子女會離家上大學或工作，待子女在生活上較為獨立後，可緩和父母的責任與壓力，夫妻關係仿若又回到婚姻初期(第一階段)的狀況，這時婚姻滿意度持續上升以迄老年期。

　　但是由台灣的研究，亦顯示出另類下降的符號義：當女性的婚姻滿意度從第六階段持續上升以迄老年期，而男性對於婚姻滿意度於空巢期開始卻呈現下降趨勢，學者解釋其原因是男性需面對退休後的生活，因此在心理和生活習慣等適應面較女性困擾與不安，因而對婚姻滿意度產生負面影響。

　　不論是Ｕ型或直線下降，只論證一事，就是夫妻親密關係是動態改變（morphogenesis），其意味著雙重意義：動態改變也許充滿了挑戰和危機，但，也可能充滿了變化、希望和轉機。與其和配偶計較搏量親密關係的線形，不如視婚姻猶如弓弦上走馬，匙挑不上底的百千重，雙方開始用珍惜呵護的態度，用心經營家庭生命週期的發展。