姑婆芋

姑婆芋，是台灣野地常見的一種植物，在樹木底層都可以看到它的蹤跡。我們社區登山步道旁，就長滿了姑婆芋，且有越來越多的趨勢，足見它的繁殖力強盛。

在陰涼濕潤的環境下，姑婆芋可長到3~5公尺；其葉為心型，寬達1公尺，如大象耳朶，因此英文稱之為Giant Elephant`s Ear；其莖粗壯呈圓柱型，可達30~80公分；花序柄單生，雌花在下、雄花在上，春季開花，花不明顯；綠色的佛焰苞內有紅色漿果，呈球形狀，會引來小鳥啄食。由於姑婆芋造型挺拔，微風吹襲下姿態萬千，可作庭園造景，我們社區內就有一排姑婆芋，與高大的落羽松，上下輝映，別具趣味！

在塑膠袋未廣泛使用前，「姑婆芋葉」常作為包魚、包肉之用；所以，早年有專門採摘其葉販售者，惟如今仍有人前來社區步道砍伐「姑婆芋葉」，問其用途？答以：舖在魚肉之下襯托魚肉的新鮮度，用後丟棄，也能自然腐化，不致造成環境汙染，善哉斯言！只是，姑婆芋的根、莖、葉所流出的汁液，具有毒性，誤食會中毒，還是小心為要。

姑婆芋的毒性屬於「鹼性毒」，在野外若碰觸「咬人貓」的葉背或遭螞蟻叮咬而發癢，由於兩者都是屬於「酸性毒」，利用酸鹼中和原理，搗碎姑婆芋葉，敷在癢處，可以得到舒緩；據說，野外有「咬人貓」的地方，附近就有姑婆芋，真叫做：萬物相生相尅，足見看似不起眼的東西，還是有它的用處。

過去，以「姑婆」為名者，負面印象居多，如：虎姑婆；而社會上稱死亡的未婚女性，也叫「姑婆」，難道姑婆芋也有惡名？經網路查尋，有人卻以「姑婆連心」來讚美姑婆芋，認為：姑婆芋身上的每一部分，都很顧家，即使外在環境艱困，只要姑與婆能夠心連心，就能繁衍不絕、家族昌盛（註一）。

每年冬天，仙跡岩上的台北樹蛙（註二），都會來到社區步道旁的水溝，鳴叫求偶。今年除觀察藏在姑婆芋底下的樹蛙外，還要好好欣賞被稱為「姑婆連心」的姑婆芋！

註一：參閱http://e-info.org.tw/topic/plant/2002/pl02081601.htm

註二：參閱【發現之旅社區/台北樹蛙】乙文。

姑婆芋造型(一)：姑婆芋的造型挺拔，微風吹襲下姿態萬千，可作為庭園造景。

整排姑婆芋：社區落羽松樹下有一排姑婆芋，作為社區庭園景觀之一。

雜樹下的姑婆芋：姑婆芋生長在樹木底層，主要靠走莖來繁殖，也可以靠小鳥吃漿果中的種籽來傳播。

邊坡眾多姑婆芋：社區登山步道開闢後，邊坡很快就長滿姑婆芋。

姑婆芋造型(二)：從下往上看姑婆芋，其造型確實十分美麗。

群聚的姑婆芋(一)：姑婆芋群聚一起，可謂數大為美。

群聚的姑婆芋(二)：若能形成一大片姑婆芋，一定十分壯觀。