《大英簡明百科》上介紹喬治‧奧威爾(1903～1950)：「英國小說家、散文家和評論家。1917（獲獎學金）～1921年在伊頓公學讀書，1922年到緬甸，擔任印度皇家警察。由於認識到英帝國的統治違反緬甸人民的意願，感到內疚，於1927年離開緬甸。他回到歐洲，自發地過著貧窮生活，根據生活經驗，他寫了《巴黎倫敦落魄記》（1933）。成為社會主義者。1936年去西班牙報導內戰，並留下來參加共和軍方面的民兵。他的戰爭經驗寫了《向加泰隆尼亞致敬》（1938），從此他一生畏懼共產主義。他的小說典型描寫具有敏感、良知和多愁善感的孤立個人對苦難和不公正的社會環境的不滿。他最著名的作品是反俄諷刺寓言小說《動物農莊》（1945）和《一九八四》（1949），極權主義的反面烏托邦，給他同時代和後來的讀者廣泛的影響。他的散文也受到人們的讚賞。他死於肺病。」

    很久以前就看過《動物農莊》和《一九八四》這兩本現代經典小說，後者啟發很多人對獨裁的深刻省思，而主角老大哥以後在電影中到處變裝，包括才看過沒多久的電影《V怪客》。

但是印像裡卻不記得知道喬治‧奧威爾有這本《巴黎倫敦落魄記》，直到上周看到就買，還很快看了。譯者胡仁鵬的〈譯後記〉中提到，喬治‧奧威爾「他放下年薪好幾百英磅的工作不做，讓父母極度傷心失望，卻跑到英法兩國首都的最底層去幹那些又髒又累的體力活」。他相信這個前大英帝國駐緬甸皇家警察是「懷著一顆真誠的心投入到當時身處社會最底層的人群當中，以他一雙敏感而銳利的眼睛，去感同身受這些被侮辱與被損害的人們的心。」所以這本書是奧威爾的「巴黎倫敦最底層的社會親身投入考察記」，所以寫來特別生活化有真實感，也許這段深刻的街頭人群體驗，累積出他後來描寫人心與社會及政府的糾葛如此的具普世人心感。

    江蘇人民出版社的書介是：「在這部描寫貧困生活的著名作品中，奧威爾向人們展示了貧窮的真正含義。主人公的霉運從所住的旅館被一個義大利人偷竊開始，當時口袋裏只剩下47法郎，這顯然已經非常不妙了，“即便不是赤貧，也處於赤貧的邊緣了”。聰明的讀者或許能夠猜測出，這必定是一個講述生活水準每況愈下的故事，可卻不曾料想，一開篇就會這般淒慘，不免要心生疑惑：後面尚有厚厚的幾百頁，居然真的能再窮下去嗎？究竟還要怎樣地存活？」沒錯，真得窮下去了，主人公開始過著幾乎無錢溫飽的日子，不時典當僅有衣物，直到無物可當，就這樣「披上破爛不堪的布片，混跡於小偷、騙子、流浪漢、洗碗工和臨時工的嘈雜人群中，出沒於污濁的生活環境，或者乾脆就直接去洗盤子，到處流浪乞討」。書中對當時巴黎最廉價旅館和倫敦的流浪漢收容所的描述，除了露宿接頭外，沒有更糟更髒更慘了。

看到這，一般就容易想到十九世紀最偉大的英國寫實小說家狄更斯寫得《塊肉餘生記》和《孤雛淚》，藉由小孩子來寫出倫敦底層社會的悲慘，喬治‧奧威爾則給了我們百年後的版本，而主角換成是年輕人。

我是在台大對面溫州街明目書店買的，不過看來誠品和博客來的網路書店也能買得到，當然是簡體字版的。

對了，比較「正式的」論述在書中只有幾頁有，不過在131頁的一段論述，可知他對語言文字學很有心得，這一段也深得我心：「比如，對一個倫敦人最有殺傷力的侮辱是『私生子』(bastard)－－而就其含義而言幾乎沒有一點侮辱性可言。無論在倫敦還是巴黎，對女人的最大的侮辱是『母牛』(cow)，可是這個詞兒幾乎可被認為是一種讚美，因為母牛是最受人喜愛的動物之一。很顯然，一個詞之所以帶有侮辱性，只是因為說它的人想侮辱人，和它在詞典裡的意義並無干係。語言，尤其是罵人的語言，只是依照人們的觀念存在著而已。」嗯!我就想到港片中很高竿的港罵，真文雅。我對人說「你的香蕉芭樂」，是在講水果啊，不是在罵人喔!