近兩三年位於中東及西亞的阿酋(Emirate)及土耳其航空分別開闢台北直飛杜拜及伊斯坦堡航線，利用這兩地優越的地理位置，及這兩家航空公司飛往歐洲的綿密航班，搶走不少華航長榮及其他外籍航空，原本需要在歐洲內陸轉機的旅客，阿酋及土耳其航空這兩家航空公司航班愈開愈多，飛機愈來愈大，阿酋航空已在2016／5／1將目前的空中巨無霸Airbus A380飛到桃園機場，取代原先也是大飛機的 Boeing777，是桃園機場第一條A380的定期航線。

伊斯坦堡(Istanbul)，舊名君士坦丁堡(Constantinople)，扼黑海往地中海出海口，曾經是絲路北線重鎮，歐亞間交通門户。曾先後被東羅馬帝國(330~1204)，拉丁帝國(Latin Empire,1204~1261)，拜占庭帝國(Byzantine Empire, 1261~1453)及信奉回教鄂圖曼帝國(Ottoman Empire,1453~1922)佔領，君士坦丁堡都是這些帝國的首都，一直到鄂圖曼帝國統治前都被視為是第二羅馬，足足長達1600年，世界上能這麼長時間享盡千年都城的榮耀，商業鼎盛繁榮富庶的都市，除了羅馬，大概伊斯坦堡是唯一；雖然土耳其政治中心已在20世紀初葉搬遷至安卡拉(Ankara)，伊斯坦堡到今天依舊是土耳其最大都市、經濟中心，人口一千四百餘萬。基督教文明和回教文明都曾長時期統治這個城市，是基督教和回教文化交會的地方。

蒙古帝國興起後，絲路全線暢通，東西方貿易蓬勃發展，十五世紀，蒙古帝國沒落，鄂圖曼帝國取代拜占庭帝國，成為君士坦丁堡的主人後，阻礙絲路的東西貿易往來，歐洲人趨之若鶩的茶葉香料絲綢等中國商品的交易受阻，也是當時歐洲人急於尋找往東方新航路的主要原因，也間接促成歐洲歷史上的地理大發現。

今日的伊斯坦堡機場，繼續承襲自古優越的地理位置，此次至南法與西班牙，旅行社安排在伊斯坦堡轉機，去程由法國尼斯進歐洲，回程則由西班牙馬德里離開歐洲，轉機的確方便不少，比起由歐陸的巴黎，或阿姆斯特丹，或法蘭克福轉機，的確可節省幾小時的時間。

但儘管伊斯坦堡得天獨厚，佔盡地理位置的優勢，且土耳其也申請加入給人先進國家印象的歐盟，但土耳其的人均所得，以購買力平價（Purchasing Power Parity）方式計算, 國際貨幣基金會（IMF）所公佈2015年的數字是20,438美元，居全世界第60名，在同一報告台灣是44,854美元，為第19名。所以土耳其不算是富裕國家，機場設施也並不先進，事實上顯得有些老態龍鍾，旅客擁擠不堪，倒是其商店區一些回教風格的紀念品、磁器、玻璃器皿等都造型美觀，色彩豐富，很令人驚艷。

▲信奉基督教和回教的政權曾長期統治過伊斯坦堡，因此在伊斯坦堡不難看出兩種文化融合的痕跡。蘇菲亞大教堂(Hagia Sophia)是其中最明顯，也是最著名的例子。蘇菲亞大教堂始建於西元537年，開始為拜占庭(Byzantine)型式的東正教教堂，第四次十字軍東征時改為天主教堂，而後鄂圖曼帝在1453年征服東羅馬帝國後，又改成清真寺，週圍加上四座回教風格，用以召喚信眾禮拜的叫拜樓（minarets）。(Wikipedia)

▲伊斯坦堡機場是近幾年所發展出，台歐航線中東或西亞轉機模式的航點之一，也是土耳其航空(Turkish Airline)大本營。 機場上停了很多土航飛機，但以區域型波音B737及空中巴士A321系列的小飛機居多，長程大飛機較少。

▲土耳其航空的飛機塗裝。

▲伊斯坦堡雖地處亞歐之間要道，且已申請加入歐盟，但機場顯得老舊，老態龍鍾，且擠滿了人，且物價不低，甚至還超過歐洲。機場自動販賣機的當地礦泉水、可樂(Coke)分別是€2.0/4.5，合台幣73/165元，貴得嚇人。

▲但機場免稅店回教風格的紀念品，造型美觀，色彩豐富，令人驚艷。

▲伴手禮也是五顏六色，色彩艶麗。

▲機場賣冰淇淋的攤位，舀冰是用很長的勺子，負責的大叔還特別擺個pose。

▲機場一家珠寶免稅店天花板雨傘裝飾，五顏六色，色彩艶麗。

▲土航2015年以空中巴士A340飛台北伊斯坦堡航線，2016年改成波音B777，是由其原來香港航線延伸，所以回程前段經中亞、印度、緬甸、泰國、越南後，再轉北飛經香港到台北，跟華航長榮到緬甸後飛入中國大陸，再從香港附近出海的航線不同。

▲午夜過後，飛機從伊斯坦堡起飛，兩個多小時後，飛行顯示器顯示已在裡海（Caspian Sea) 中亞的烏茲別克(Uzbekistan)、土庫曼(Turkmenistan)一帶；天空也漸露曙光，但見無邊無際的大片魚肚色雲海，太陽漸漸出現，天邊先是喑紅，再變成橘紅；地球自西向東自轉，飛機往東飛，在空中看了一次「時間壓縮」的日出。