很久前就聽說南投的杉林溪，栽種牡丹有成，2015年的三月下旬終於有機會成行。

但日子挑得並不好，三月本來就是乍暖還寒時節，前一天還艷陽高照，當天卻是細雨濛濛的天氣，杉林溪海拔約1600公尺，從溪頭往上大約還有十七公里，沿途厚厚濃霧，能見度只有數公尺，車行有如龜步，開得戰戰兢兢。也許欣賞美麗景物之前，總要吃點苦頭！

牡丹給人的印象是國色天香，富貴嬌豔。我們第一天下午才到，細雨濛濛，大霧瀰漫，儘管杉林溪的牡丹是種在溫室內的盆栽裡，但花似乎畏畏縮縮，垂頭喪氣的。第二天上午雨停霧散，太陽也短暫露臉，整園牡丹就開得燦爛而耀眼，各色牡丹，有粉紅、豔紅、雪白、金黃，朵朵豔麗欲滴，丰姿綽約。也見識了白居易"惜牡丹"詩:「惆悵階前紅牡丹，晚來只有兩枝殘，明朝風起應吹盡，夜惜衰紅把火看。」，所形容的嬌貴牡丹。

其實生平第一次賞牡丹卻是在日本，而且是所謂冬牡丹。2009年春節時曾在東京上野公園一角，不忍池旁的東照宮，不期而遇牡丹花展，迫不及待買票入內參觀。但到了園內，剛開始心情卻是有些悵然若失，並沒感受到牡丹花所謂國色天香的風情，想像中的牡丹盛開，應是滿園春色，整片的豔麗花朵，也許時節仍是隆冬，氣溫仍很低，東照宮裡的牡丹是冬牡丹，花形不大，花瓣也覺得有些憔悴，外面還用麥桿編成的斗蓬罩著，用以避風雪，似有些畏縮。加上園裏光禿禿的枝椏，且花株分佈的稀稀疏疏的，儘管當天陽光耀眼，卻感覺不出牡丹花那種豔光四射及國色天香。

牡丹原生長大陸北方陝西秦嶺一帶，全世界的牡丹都是大陸傳過去的，包括前段提到的日本，傳說日本的牡丹是9世紀時，由空海和尚帶回日本。牡丹適合寒冷、乾燥、陽光充足的氣候。充足的陽光對其生長較為有利，但不耐夏季烈日暴曬，溫度在25℃以上則會使植株呈休眠狀態，開花適宜溫度為17~20℃，但之前要經過1~10℃的低溫2~3個月才可以開花；大陸河南洛陽及山東荷澤是目前種植牡丹最多的地方。南方的高溫高濕天氣對牡丹生長極為不利，因此台灣大概只有高海拔的山區，像杉林溪，清境，梅峰等地勉強可種。幾年前的台北花博，曾由河南洛陽空運牡丹來台展出，但比起杉林溪的牡丹，花況還是差了一截。然看過河南及杉林溪兩地牡丹的人也說，以花的形狀大小顏色數量而言，杉林溪的大概只能算是小巫，畢竟淮南之橘，逾淮北而為枳，蓋水土異也。

大部分人對牡丹的第一印象，可能是從很多家庭客廳所掛「花開富貴」之類的字畫而來的，以前牡丹在台灣應只有零星種植，在溪頭杉林溪開始栽種前，似很少聽過。初中時開始讀文言文，讀過一篇宋代理學家周敦頤的「愛蓮說」，整篇文章在說明作者喜愛蓮花的理由，但也評論說「牡丹，花之富貴者也」。高中的生物課讀到達爾文(Charles Darwin)在「物種起源 (The Origin of Species)」一書中，以中國牡丹的人工栽培創造新品種為例，作為「物競天擇」的論證資料。因此牡丹花儘管「貴氣逼人」，儘管「國色天香」，在台灣一般都是似曾相識，但也模模糊糊。

倒是中國文學史上，吟詠牡丹的詩詞多不勝數，信手捻來，就有不少，包括前段白居易那首，及本文標題劉禹錫的賞牡丹。

清平調  李白（唐）

一枝紅豔露凝香，雲雨巫山枉斷腸。借問漢官誰得似，可憐飛燕倚紅妝。 

 

賞牡丹  劉禹錫（唐） 

庭前芍藥妖無格，池上芙蕖靜少情。惟有牡丹真國色，花開時節動京城。 

蘇軾（宋）

仙衣不用剪刀裁，國色初酣卯酒來。太守問花花有語，為君零落為君開。

台語歌曲有首「白牡丹」，作曲是陳秋霖，作詞為陳達儒，成於日據時代的1936年，都已經快九十年了，仍然到處傳唱，不褪流行。原歌詞為台語，歌詞如下，用台語唸起來，韻味十足，唱起來婉轉動聽，繞樑三月不絕於耳。但這也表示，台灣那時應已有牡丹花栽種。

白牡丹　笑呅呅　妖嬌含蕊等親君，

無憂愁　無怨恨　單守花園一枝春，

啊……單守花園一枝春。 

白牡丹　白花蕊　春風無來花無開，

無亂開　無亂美　不願旋枝出牆圍，

啊……不願旋枝出牆圍。 

白牡丹　等君挽　希望惜花頭一層，

無嫌早　無嫌慢　甘願乎君插花瓶，

啊……甘願乎君插花瓶。 

陳達儒用白牡丹來比喻青春少女，雖然如含苞待放，千嬌百媚，阿娜多姿的白牡丹，卻不嬌縱不輕狂，依然清純無邪，潔身自愛，耐心等待白馬王子的出現。作者將少女的媚、嬌、癡、矜、貞，藉白色的牡丹花，詮釋得絲絲入扣，婉轉貼切。 

明朝著名劇作家湯顯祖有齣愛情故事名劇「牡丹亭」，是湯顯祖的代表作，描寫了大家閨秀杜麗娘和書生柳夢梅蕩氣迴腸的陰陽之戀，故事扣人心弦，很具浪漫主義色彩，曲調優美，人物描寫細膩，栩栩如生。牡丹亭後成為崑曲的經典曲目，而崑曲2001年被聯合國教科文組織(UNESCO)評選為「人類口述和非物質遺產代表(Masterpieces of the Oral and Intangible Heritage of Humanity)

」；但牡丹亭劇情內容其實跟牡丹花沒什麼關連，之所以取名牡丹亭，可能只是藉牡丹花的浪漫，以烘托劇情。 

前文曾提到大陸河南洛陽及山東荷澤是目前種植牡丹最多的地方，而有「洛陽牡丹甲天下」之說。洛陽成為牡丹之都，倒有個不很合理的傳說，根據「事物紀原」記載，唐朝時“武后詔游後苑，百花俱開，牡丹獨遲，遂貶於洛陽” 。這個傳說託言君權神授，皇帝可命令花開，是不合邏輯的。但從花卉栽培角度，如彰化田尾一帶花農，發展以燈光誘使菊花早開的技術，倒也不無可能。唐代已開始嘗試牡丹的熏花或催花技術，唐代段成式「酉陽雜俎」一書中記有「常有不時之花，然皆藏土窯中，四周以火逼之，故隆冬時即有牡丹花」春節催花之情形，"牡丹獨遲"，可能是當時還未真正掌握技巧，使得武后詔游後苑那次牡丹熏花功虧一簣。

先前台灣種植牡丹花不多，除了氣候不適合外，可能也有一個「想當然爾」的原因，意識形態作祟。清朝慈禧太后當政時，曾將牡丹定為國花，中華民國建國後，改國花為梅花。中華人民共和國建政後，並沒有制定國花，雖毛澤東本人心儀梅花，但一直有將牡丹定為國花的呼聲。在那個兩岸老死不相往來的年代，一方推廣的，另一方大概都是抵制。1990年代中期，中華人民共和國全國花卉協會舉行了一次國花評選，結論是牡丹為國花，蘭、荷、菊、梅為春夏秋冬四季花卉以為輔助；但這一結論只止於全國花卉協會的公告，並未進入任何立法程序，所以大陸至今仍沒有法定的國花。2007年3月，62名中國科學院、中國工程院院士共同簽名，希望能在當年的全國兩會時確定梅花、牡丹為中國雙國花，但最終仍是功虧一簣。從這角度看，牡丹花在這一百多年的命運似也不很順遂(註1)。

註1: 參閱維基百科

▲ 杉林溪是台灣少數大量栽種牡丹花的地方，歷史已達20年。

▲ 牡丹為多年生木本植物，樹高最高可達2公尺，樹齡一般約30~60年。

▲ 杉林溪的牡丹栽種在溫室的盆栽內。

▲台語歌曲「白牡丹」藉白色的牡丹花，形容青春少女的媚、嬌、癡、矜、貞，詮釋得絲絲入扣，婉轉貼切。

           ▲ 各色牡丹，千嬌百媚，丰姿綽約。

▲ 2011年台北市舉辦國際花卉博覽會，特由河南洛陽空運牡丹至爭豔館展出，但花況並不佳，花瓣也似人長途飛行後一樣，容顏憔悴。

▲ 2009年東京上野東照宮冬牡丹特展DM，所附照片為雪地的牡丹花，上面還罩個防風防雪的草棚。

▲ 2009年東京上野東照宮冬牡丹特展，當天陽光燦爛，也沒下雪，這棵粉紅牡丹開得嬌艷，但與園內光禿禿枝椏，成強烈對比。