從海拔1500公尺左右的上高地巴士總站走出來，經過一片筆直樹幹的杉木林，空氣中都可嗅出清新沁涼的氣息，不消數分鐘，就可走到梓川的河岸邊，視野豁然開朗，遠山含笑，風景美得令人凝神屏息；此處河寬約50公尺，是淺灘處，水不是很深，中間還有一大片沙州，水色呈所謂土耳其藍的藍綠色，水清見底，晶瑩剔透，水聲潺潺，往上游看去，遠處是一座兩岸各是兩根木造橋柱，橋兩側是木質欄杆的吊橋，橫跨河上，這座就是上高地地標的河童橋。

河童之名源自日本神話，傳說是一種水陸兩棲會吃人的水鬼，這種生物有鳥的嘴，青蛙的四肢，猴子的身體，烏龜的殼，身材矮小的四不像。日本明治時代三大文豪之一的芥川龍之介，1927年推出小說「河童」，是芥川晚年的代表作，對當時日本社會，提出尖銳批判及諷刺的小說；橋之名早於小說，河童橋本來就人氣不低，有芥川龍之介的加持，名氣更高。

芥川筆下的河童不再是可怕的水鬼，反而是一種幽默又風趣的物種，河童頭上有個碟子，常會做出青蛙的跳躍動作，身體略微透明，外表跟樹蛙一樣，能隨環境改變顏色，也常會爬到樹上偷偷看人。小說以第23號精神病患向相關人等敘述開始，回憶三年前他去攀登穗高岳時，遇到河童，在追逐河童過程中，誤入河童國的一段離奇遭遇；在河童國一切都與人類社會相反，經過一翻波折，主角再回到人間，反而將河童視為比人類進化的生物，對他們無限懷念，但他也無法再適應人類生活，種種怪異的行為，被當成瘋子，被送到精神病院。

再往遠處看是海拔3190公尺的穗高岳，高山春天來得晚，雖已是人間五月天，山頭仍是靄靄白雪，在暖暖春陽照耀下，閃閃發亮。轉往下游遠眺，流水波光粼粼，梓川優雅的轉個向右的小轉灣，盡頭處海拔2455公尺的燒岳巍然屹立，燒岳其實是活火山，到目前仍都是，一萬四千年前，燒岳火山群噴發，將梓川堆積成一長約10公里，寬約一公里的盆地，形成日本少數的高山平原之一，就是現在的上高地；大正時代的1915年，燒岳火山群再度噴發，堵住山下的梓川形成偃塞湖，就是現在的大正池。

從河童橋沿梓川繼續往上游2.8公里，可以來到跟河童橋蠻相似的明神橋，往右岸走去，就可看到明神池；清晨時分明神池週圍水氣氤氳，霧氣繚繞，宛如仙境，水邊停這幾艘祭祀神所用的紅色小船，如夢如幻；明神池週圍自古就被視為神聖之地，被譽為神的故鄉。

上高地盆地是飛驒(音ㄊㄨㄛˊ)山脈所包圍的谷地，飛驒山脈也被稱為日本的北阿爾卑斯山，所謂日本阿爾卑斯山是指位於本州中部地區三座山脈的總稱，包括飛驒山脈(北阿爾卑斯)，木曾山脈(中阿爾卑斯)及赤石山脈(南阿爾卑斯)，日本阿爾卑斯山之名最早是由應聘至日本明治政府，英國籍的礦產探勘工程師高瀾(William Gowland，1842-1922)所命名，但將此名字發揚光大，推展登山成為運動，則是英國籍的傳教士韋斯頓(Walter Weston，1861-1940)。

在19世紀歐洲登山家來到日本之前，登山在日本一直被認為是道士、僧侶等修行的活動。認為萬物有靈的本土神道教相信，萬事萬物有神，在高山跟神對話尤其有效，因為距離上天更近。從奈良時代（710-794）到平安時代（794-1185）的諸多文獻中，有詳細記載各種出於精神追求，而進行的登山遠足活動，都說明登山是出於宗教方面的追求。到了1878年，高瀾成為第一位登頂槍岳(3180公尺，日本第五高峰)的外國人，接著另一個來自英國的傳教士韋斯頓，也在1891年成功登上槍岳，他們登山的動機是出於冒險與探索，也為身體健康的理由，並不是宗教信仰的考量，他們倆人開啟，並引領了日本休閒娛樂型登山的浪潮；韋斯頓並將其登山過程寫成「日本阿爾卑斯的登山與探索(Mountaineering and Exploration in the Japanese Alps)」一書，1896年在倫敦出版，這本書對當時尚處於幼稚園階段的日本登山運動，能傳播到歐美國家，居功厥偉，韋斯頓也被尊為「日本登山之父」，在梓川右岸河童橋附近，還立有一韋斯頓紀念碑，每年還舉辦「韋斯頓祭」，向這位外國人致敬。

「忽逢桃花林，夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛」，這是陶淵明的「桃花源記」中，描述漁人通往桃花源入口前的沿溪景色；位在群山之間的上高地，儘管平疇沃野不夠大，也無桃花林，但梓川蜿蜒，空氣清新沁涼，遠山如畫，景色優美，也是通往傳說中神明故鄉的必經之處，不也像極了陶淵明筆下的世外桃源。

▲▼上高地梓川，及河童橋，從左岸不同角度及地點所見的景色。河水清澄，晶瑩剔透，空氣清新沁涼，風景美得令人凝神屏息，遠處山頭白雪皚皚的是奧穗高岳。

▲▼上高地梓川，及河童橋，從左岸所見的景色，下圖右側的高山是前穗高岳。

▲上高地梓川，及河童橋，從右岸所見的景色。

▲河童橋的說明牌，河童橋是上高地的地標，如旁照片所示，原來是開合橋形式，1910年改成吊橋，現在的吊橋已是第五代，1997年所建。1927年，日本著名作家芥川龍芝介，推出同名短篇小說「河童」，小說場景就設在上高地及河童橋，也使得河童橋人氣更旺；左下角是畫家筆下河童的樣子。

▲▼河童橋望上游的梓川(上)，和下游的梓川(下），下圖中間的是燒岳，燒越是活火山，最近一次噴發是1915年。

▲2024/04/27在河童橋附近舉行的開山典禮，是開山之後一星期舉行，也安排歐洲阿爾卑斯山的阿爾卑斯長號(Alphorn)表演；上高地的開山與封山，通常分別在四及十一月中旬。(摘自上高地官網)

▲從奧穗高岳俯瞰上高地，上高地海拔約1500公尺，是日本少見的中高海拔的盆地，長約十公里，寬最大一公里，是一萬四千年前燒岳火山群白谷山噴發的熔岩堆積而成，盆地中間是梓川，河流兩旁各有一磚紅屋頂處是河童橋。(摘自Wikipedia)

▲▼河童橋附近的韋斯頓紀念碑(上），及2024年的韋斯頓祭(下)。(摘自上高地官網)

▲五月五日是日本兒童日，河童橋旁商家已掛起鯉魚形的旗幟。鯉魚旗習俗源自中國民間傳說的鯉躍龍門。

▲上高地詳細地圖。(摘自上高地官網)

▲飛驒山脈地圖(左)，可看到最上端的黑部水庫，及最下端的上高地；及上高地略圖(右)，飛驒山脈也稱日本北阿爾卑斯山，攀登槍岳，穗高岳一般都由上高地出發。

▲▼日本國立公園管理當局所立的上高地之鳥類(上）及花卉(下)說明牌。

▲從大正池遠眺奧穗高岳，大正池是1915年的大正年代，燒岳火山群噴發所形成的偃塞湖。

▲▼明神池(上)，及明神橋(下)。(摘自Wikipedia)

▲每年10/8舉行的「穗高神社御船祭」儀式，身著平安時代服飾的祭司與神女，搭龍渡船巡行明神池四週。(摘自上高地官網)