剛來美國的第一個禮拜，除了第一晚住旅館，其他三天都是暫住在一位唸醫管博士班的學長家。雖然學長的妻子小孩只比我們早半個月來美，但是他們家還是很熱情的接待我們這對新生。

學長的兩個孩子很可愛，一個叫Huishin一個Laishin，除了代表花蓮的兩大象徵，洄瀾跟奇萊，我們更寧願相信這代表著學長跟大嫂一個回信一個來信的動人浪漫。Huishin是哥哥，比較聰明內斂，Laishin是弟弟，活潑善良，最喜歡纏著我跟老婆聊天。

有天晚上，因為學長跟大嫂帶我們到處辦簽約跟採買，回家已經有點晚了，所以大嫂只好匆匆煮了點菜，就招呼大夥上桌吃飯。

本來活潑好動的Laishin，吃了幾口就停了。我好奇的問他，怎麼了？不舒服嗎？

結果小朋友很大聲直接的說，媽媽今天做的飯好難吃喔！

一時間氣氛變得很尷尬，大嫂臉上堆滿了苦笑，學長也是一臉莫可奈何。

我摸了摸他的頭，「Laishin，你知道天底下最美味的食物是什麼嗎？」

他看著我，搖了搖頭。

我看著他，對他說，「天底下最美味的食物，就是愛你的人用愛心幫你煮的食物。」

沒有學會作菜以前，我也是一個很挑嘴的小孩。除了愛在外吃零食，更會常常以賭氣來「罷吃」。就算吃了，也不會認為做菜的人有多辛苦，反而對於「偷懶」的做菜行為十分不滿，總認為隨便弄弄吃是很不尊重人的行為。

第一次感受到做菜辛苦是讀研究所的時候。

因為跟指導教授有些不愉快，所以論文停了半年，暫時找不到工作的我，成了每天在家煮中飯的「家庭煮男」（因為煮夫應該是我老爸）。夏日中午動輒三十幾度高溫，在瓦斯爐旁翻炒著青菜跟簡單的葷菜，汗水不只透濕上衣，更一直流到褲子裡。

原來煮菜不是這麼簡單的一件事。

又過了幾年，出了社會，開始賺錢，在家裡吃飯的時間少了，父母也都退了休，我也不必再煮飯了。

工作很忙，來去匆匆，跟爸媽一天見面時間不到一小時，更別提一起吃飯。一天因為意外的假期，從辦公室返家。爸媽看到我很意外，也有點高興，忙問我吃了沒？我邊回答還沒有，邊急著進房更衣，因為室外的溫度已經讓我汗流雨下，迫不及待的想要脫衣涼快一下。

但直到我進了房間，才發現爸媽為了省電，連電風扇都沒開，兩個人就坐在門邊任憑汗一直流。

媽媽聽說我還沒有吃，連忙吃力的起身去開冰箱，翻找了好一會，才用充滿歉意的語氣問我，「抱歉，現在化冰來不及了，給你放幾個肉片煮麵好嗎？」

在她問我的同時，我眼角的餘光卻瞥到他們已經煮好放涼的清湯麵，裡面只有一點昨晚的剩菜，跟幾片剛燙過的菜葉，那應該是他們原本要吃的午餐。

往昔的我，看到這樣難吃食物，一定會拒吃或在心裡怪罪老媽幹嘛要亂煮，但是當下看到這幅場景的我，卻只能偏著頭好掩飾我已經快止不住的淚水。

我連忙跟老媽說，「好阿，你多放一點，我們一起吃，我最喜歡吃你煮的清湯肉絲麵了。」

「真的嗎？」媽媽還有些狐疑。

我拼命的點頭，「對啊！這樣很相很好吃。」

雖然出社會以後，有了收入，也吃遍了台北大街小巷的山珍海味，但那天中午的清湯肉絲麵卻是我這輩子最美味的食物，因為那裡面有的不只是食物，還有父母對我滿滿的愛。

所以Laishin，現在也許你還不懂，但等你長大了，你就會知道，再昂貴再美味的食物，都比不上愛你的人用愛心幫你煮的食物，因為那不僅是用錢買不到，每一口都是對你的愛。