明池是北橫的最高點，海拔高約1240公尺，原始自然風景靈秀，林務局將之規劃為森林遊樂區。

仿江南建築的入口大門，有別於一般森林遊樂區，更顯明池的雅致脫俗。

以生態工法打造的人工湖，為明池森林遊樂區主體，也是「明池」之名的由來。

這一座幽靜的湖泊，在群山環繞下，宛若天上墜落的明珠，難怪有「北橫之珠」的美稱。

天光雲影增添明池的空靈之美。

湖岸四周為森林圍繞，多半為柳杉林，環湖闢有木棧步道，並建有休憩涼亭，方便遊客漫遊綠林或登高眺賞湖景。

湖中小島上，錯落幾棵飄逸的落羽松，營造出明池美麗秋色。

經不起寒風的吹拂，落羽松已轉紅，倒映水景格外迷人。

有湖怎能沒有水禽陪襯呢？

一群綠頭鴨划向湖心，划破水面的平靜。

綠頭鴨是野生的家鴨，在北方繁殖，南方越冬，台灣常見有留鳥，在很多公園或遊憩區的池塘裡，時常看到已經定居的綠頭鴨，反倒是荒野地或河口發現綠頭鴨的機會比較少。

「綠頭鴨」的特徵是頸部深綠色，並有光澤，不過這是指雄鳥而言，此外，雄鳥的喙為黃綠色，腳為橙紅色，頸部有白色頸環，尾部上覆羽向上捲曲，光鮮亮麗的外表，完全符合雄性鳥類求偶的標準。

（但不處於繁殖期的雄鳥則外形酷似雌鳥，然嘴部仍為黃綠色。）

雌鳥通體褐色斑駁，像是麻雀的放大版，所以又稱「大麻鴨」，雖然看似不起眼，但保證是賢妻良母型。

由於被遊客餵食習慣，綠頭鴨擅長聽音辨位，對準目標覓食去。

相較於綠頭鴨的集群活動，黑天鵝總是獨來獨往；

相較於綠頭鴨的莽撞盲從，黑天鵝總是從容不迫。

體態優美、舉止典雅的黑天鵝，有「水禽貴族」的美譽。

也許因為「漫活」哲學，黑天鵝也很長壽，根據農委會的資料，記錄中最老鵝為17歲又8個月，在水禽類中算是非常難得的。

黑天鵝（Black Swan）原產於澳洲的西南部，在18世紀之前，歐洲人以為世界上所有的天鵝都是白色的，直到在澳洲看到黑天鵝後，才知道自己的無知。

後來人們就把這種現象比喻為「黑天鵝效應」，看似極不可能發生的事件，實際上卻發生了。

在水中覓食的鴨子們，不知為何離開岸邊，走到草地上。

鴨子走路，總是兩腳開開，左搖右擺，一副怪有趣的模樣。

為什麼鴨子走路總是搖搖晃晃？

以下敘述，何者「錯誤」？

1.因為牠們「蹼」的構造較不適合在陸上活動

2.其實牠們一面走路，一面東張西望，能提升覓食的機率

3.這是為了保持平衡

4.因為牠們的腳比較短

解答：2.其實牠們一面走路，一面東張西望，能提升覓食的機率

鴨子多半的時間生活在水中，因此牠們的前趾之間，演化出相連的皮膜，也就是我們常說的「蹼」。蹼好比天然蛙鞋，能增加與水的接觸面積，增加前進的推力，讓牠們能遨遊水中。不過，這樣的腳可不那麼適合陸地。鴨子的腳長在身體略後方，腳也很短，上陸之後為了維持重心平衡，只好將身體往後仰，才不會跌倒，因此，鴨子走路的姿態總是搖搖晃晃的。（來源：台北動物園保育基金會）

雖然走路搖晃不定，可不影響鴨子的行動力，牠們還會爬階梯呢。

終於，爬到階梯頂端，鴨子們一字排開，我很好奇，牠們要做什麼？

牠們似乎在等待某種訊號或指令，然後一起集體行動。

帶頭的二隻綠頭鴨，突然振翅飛起！

接著，一隻又一隻綠頭鴨跟進，朝著前方的明池飛去。

綠頭鴨原是南來北往的候鳥，如今南來候鳥成留鳥，不再遷徙避寒冬，我一直以為綠頭鴨會像動物園的鳥類一樣，被剪去了翅膀不能飛，沒想到綠頭鴨仍具有飛翔的能力，完全出乎我意料之外，這不也是一種「黑天鵝效應」？

無論如何，看到綠頭鴨在飛，真的讓我又驚又喜！

據說綠頭鴨是地球上飛得第五快的鳥類，可達到每小時65公里，是我小看了綠頭鴨。

鴨子們從天而降，慢慢滑行到池邊，再涉入水中。

慢步踱行到高處，再從高處飛落到地面，這是為了什麼？純粹享受凌空飛翔的樂趣？或是不想忘了自己是候鳥，常要多溫習飛行的技能？

綠頭鴨沒有告訴我答案，牠們潛入水中嬉游，與池潭波光融為一體。