(餐廳實景拍攝)

從小到大，我們的人生經過許多階段，每個階段都帶給我們難忘的經歷。

可曾想過，要為自己留下一些甚麼呢？ 讀書時，老師最喜歡問學生：甚麼事情是我們最難忘的？當時看到同學們踴躍發言，只有我黯然神傷......。奇妙的是，不知道從甚麼時候開始，老天爺眷顧我，使我有不同的際遇，竟然有不少發自靈魂的聲音，催促我作一些以前不敢想像的事。

我發現：自己原來不只是個愛作夢的藝術家，還是夢想的實踐者。

我的第一家餐廳叫水彩房(COCO’S CAFE)位於世貿大樓正對面，每天車水馬龍，到中午時刻便是萬頭躦動，這是我許多夢想中的重要作品之一，是我今天要分享的。

話說我在離開工作近九年的企業，看盡世間繁華，名利相爭；看著萬丈高樓起，也看它樓倒地，是我九年的心情寫照。

我在餘震不已的情緒中，有了想自由圓夢的打算。

在當時的年齡和經濟條件皆成熟之下，我疲憊的想要逃離台北的煩悶。跟爸爸商量後，很快聯絡上同學在加州大學的哥哥。當時接機在車上閒聊得知，他即將走上紅地毯，我定意要在一星期內找到租屋，並熟悉環境，也買了台組裝腳踏車，想要獨立單飛。

想到在孩提時期跟著爸爸當小跟班，這組裝腳踏車的活兒怎能難得了我？終於在最後兩小時完成組裝上路，從此它成為我的神話，跌破台北朋友說：在洛城沒車等於沒腳的說法。

我第二天就開始了探險。

我騎著單車45分鐘去上課，下課後買菜再騎45分鐘回到家中，然後煮晚餐，在花園裡一人享受美食。看著睕錶近九點，天空依舊明亮，讓我有種時空交錯之感。人稱加州是陽光、空氣和水的城市，我告訴自己：若晚年可以在這樣美麗的城市終老，要算是送給自己一生最隆重的禮物了。  

接下來，我在小台北遇見國中同學和她弟弟，他們開的餐館在羅蘭崗 (Rowland Heights)。有幸得到他們的照顧，熟悉餐廳實際的操作。

華人的圈子很小的，這時我遇見台北的男同事寒，因同學的弟弟又結交到在當地經營醬料食品有聲有色的沙拉。 由於年齡相當又未婚，我們常常聚在一起，包括工作證及駕照，都是開著沙拉弟弟的車去考的。他們知道我要搜集加州出色的餐廳資訊，就由他們開車帶路，我負責吃飯買單; 就這樣, 我快樂的花錢到處吃喝玩樂，跟著沙拉到處送貨，到處吃喝拍照。那一陣子，開車近六小時往舊金山的高速公路上，是經常有的事。一路上的車程，也讓我對沙拉的急躁脾氣有所瞭解。  

我按照腦海裡的個性餐廳影像，花費將近十個月來購買店內的擺飾。

最多就是採購自無數的漂亮海灘及畫廊旁的個性商店，印象深刻最愛的就是Laguna Beach。我將畢生的工作積蓄，拿出部份來搜集、拍照、品嚐，學習有別於台北美式餐廳的特色。除了食物外，服務人員的笑容與專業，讓我開了眼界。

我告訴自己，我的夢想餐廳就是要有這樣的特色，包括平實的價位。

回到台北，做了市場調查， 然後定位自己要的，包括最重要的地點和餐飲內容。這當中也同時決定了租金高低與客流量。

記得當時台北的個性化餐廳扣除各大飯店外，可以讓我想要競爭的只有中山北路的舊情綿綿。很快的我決定要開在商業辦公區，我要在週末休假，我志在圓夢，不在賺錢。(我婉拒好友同事們的入股盛情)我的規模雖小，但有企業經營的理念與氣勢，和以客為尊的觀念。

我要服務人員穿整潔的制服 (包括我自己)，而不是一般人說的，放串鞭炮就開張做生意。

我搭配著設計得獎, 意大利進口桌椅，並在設計凹陷的兩大塊牆壁上掛了在墨西哥邊界堤娃娜 (Tijuana)買的太陽圖案掛毯，再配上遠遠的投射燈光，打在三瓶近100公分高, 線條彎曲的裝飾酒瓶上。

店內的音楽可透過門外的喇叭傳到街道上，店內也分吸煙與非吸煙區，兩台高掛的螢幕，可供客人因不同時段選擇新聞或電影或球賽。  

營業時間從早餐的八點到晚餐的十點，從第一首CD放到晚安曲，客人總是慢慢拖到十一點多才離開。

每天的中午時段, 是令所有員工頭皮發麻的時間，出菜的速度若趕不上客人的要求，那真是叫熱鍋上的螞蟻。

還記得幾件有趣的事；一是我會在中午排隊等進入用餐的客人中, 請常客先去別處用餐，因為實在無需天天來報到，應該留一些機會給沒來的客人。二是每一天的用餐時段前，我必須試菜，品嚐味道是否可以過關, 再出菜。

我還喜歡詢問客人對菜色的喜愛？若被誇讚好吃，我就大方再免費送半份，因此也經常被廚師白眼。  

水彩房有四種時段的客人。

早餐的客人，通常是凱悅飯店的外國客人。

看到他們的光臨，我的心中實在得意，因為我知道外國客人的光臨代表兩個含意：一是餐廳乾淨明亮，二是物美價廉。

這麼多年過去，我還記得有一回店長從化妝室出來後，拿著一張留在印著水彩房LOGO餐巾紙上的留言，上面寫著：他環遊世界各國，第一次感受到水彩房化妝室的清潔美觀與用心，請向水彩房主人致意。

午餐的客人普遍是世貿大樓及附近的白領階級，有許多演員、政府官員、企業家是我熟悉的座上賓。也有些是參加國際會議中心的客人。

或許格友們無法想像我的午餐時段是要排隊等候，換桌次數更是高達三次。

下午茶時段的客人是我交朋友與欣賞影片的時段; 晚餐的客人是斜對面震旦大樓興建的日本工程人員，有幾位幾乎餐餐來報到。  

說到開餐廳的趣事，三天三夜說不完。

現在想到一個比較輕鬆、特別的。還記得那一天是下著雨的午後，有幾名生面孔女客人向前走來問說：請問老闆是哪一位？我反問對方是有甚麼事要找老闆？其中一名笑著說，我們大老板要我們輪流來水彩房用餐一個星期。我說了聲謝謝後就承認自己的身份，那幾位女性客人也竊笑著找位子坐下。

接著幾天都有一堆堆的客人成群結隊光臨，門外的長龍拉的也更長了，這讓隔壁同為餐廳的店更顯的淒涼。  

我不是個生意人，只是一個夢想的實踐者。

在店裡的許多年，我始終是和服務生穿著一樣的制服，也接受過許多平面媒體的專訪。

我們上過時尚雜誌的報導，也成為週日休假出借給電視台拍戲之處。

我曾好奇的對熟客做市調，知道自己雖沒有經常與客人寒喧，但客人就是喜歡這位主人的調調，客人像是我的朋友，有時吃了飯忘了帶錢，甚至沒錢也無所謂的朋友。

水彩房在開張後的第三個月就開始分盈餘給股東，讓我這個並不想賺錢的老板竟然不負眾望。幾年下來的營運心得, 意外找到自己信心的所在，最大的收獲是 : 原來, 我是可以輕鬆自如的站在人前 ; 經營生意是可以不斤斤計較，唯利是圖。