照片上的傘為九孔方傘.

在現今的跳傘活動裡, 除了軍事活動之外, 已經找不到什麼人是跳圓傘的了. 所以在此, 僅以方傘做介紹.

主傘是跳傘人主要用來降落的傘, 它與副傘最大的不同是主傘本身的設計是用來供多次跳傘用的, 而"多次"是可達二, 三千次的使用. 主傘並沒有使用年限的規定, 就算有破洞, 補修後還是可以繼續使用的. 當然如果保傘人員拒絕修補, 那你就只好花錢再買一頂主傘了.

主傘依傘衣材質可分二大類: ZP (Zero P)及F11. F11是副傘比較常見的材質, 但也用在部份的主傘上, 主要下降速度及前進速度都比較慢, 但飛行能力比較差, 基本上學生傘比較常用這類材質. ZP主要特性是不透氣, 下降速度及前進速度都比較快, 飛行能力比F11好得太多, 是現今最常使用在主傘上的材質.

依傘孔的數量來分也分為二大類: 7孔傘及9孔傘. 7孔傘的開傘速度比較快, 開傘時所需要的穩定度較低, 下降速度較快, 但前進速度較慢. 9孔傘剛好相反, 開傘速度比較慢, 開傘時所需要的穩定度較高, 下降速度較慢, 但前進速度較快. 最早期的方傘是5孔傘開始, 現在幾乎是已經找不到了. 7孔傘及9孔傘的主傘各有各的擁護者, 不過看起來, 9孔傘是目前發展的主流.

傘孔裡的間隔衣也有不同的作用, 又分成三種: 一般式, 閉氣式(airlock)及交叉式(cross brass). 一般式是最常見也是最老的技術, 傘孔裡的間隔衣各有一個洞, 主要用來平均各個傘洞的氣流, 免得一個傘孔太飽滿, 而另一個卻不足. 氣流不平均容易造成降落傘上下晃動, 尤其越接近地面, 氣流越不穩定時, 這樣情況更是危險. 雖然, 一般式的間隔衣已經足夠一般跳傘人的使用, 有一些降落傘設計人希望能發展更新的技術來減少飛行時不穩定氣流的產生, 閉氣式(airlock)及交叉式(cross brass)也因應而生.

閉氣式降落傘還是保留一般式的特色(傘孔裡的間隔衣上各有一個洞), 但是加強的部份在降落傘前方每個傘孔開口處都會縫上一塊布使得空氣在進入傘衣後無法從前方流出. 我個人使用過的其中一付降落傘就是閉氣式, 因為體重輕, 所以我的wing loading一直都很小, 而wing loading小的最大一個問題就是降落傘不穩定性高, 閉氣式降落傘對於wing loading小的人來說算是一大福音.

交叉式降落傘則是在原來空空的傘孔中再加上二塊如X形的布, 於是傘孔本身氣流的洞變得更小了, 若以原來是9孔傘來說這麼一來就會變成36孔傘了, 因為每個大孔都是由4個小傘孔組合而成. 我沒有飛過交叉式降落傘, 不過, 通常交叉式降落傘在摺傘方面, 因為多了很多塊布, 所以傘摺起來後會變很厚重, 我沒什麼興趣.

依傘形來分又分成長方形(不過我們通稱方形sqaure 就是了), 半橢圓形Semi-Elliptical, 及橢圓形Elliptical. 方形是最基本的傘形, 橢圓則建議給高階者使用, 因為越橢圓形的傘飛的越快. 半橢圓形的傘則結合了方形及橢圓形, 設計給希望將來進階飛橢圓形傘的人做準備.

雖然所有廠商都有自己計算傘呎寸的方式, 大部份的傘的尺寸290, 270, 250, 230, 220, 210, 200, 190, 170, 150, 135, 120, 105, 95, 85平方英呎. 據說最小的是69, 不過那太危險了(越小的傘飛的越快), 沒什麼人用. 傘的大小和淨重(體重加上傘包重)有一定比例, 初學者最好是1:1 或小於1:1, 進階都則是1.33:1. 不過135平方英呎及以下的傘傘繩長度較短, 飛行速度快, 所以135不建議給初學者使用. 我在跳了五十幾次後就開始使用135, 除了體重輕, 我的飛行技巧也算是不錯的, 不然教練們可不會準我用這麼小的傘.