上個月買了一本「中國后妃事略」，五百頁的篇幅，擇要的描述了中國自三皇五帝以降，到清末五千年歷史間，其中一百二十多位帝王的三百多位后妃的事略。讀完之後，大概的感想是，「后妃」者也，就是古代皇帝「後宮的是非」，看了作者從正史、野史、筆記和文藝作品中所蒐集來的資料，才知道，原來後宮之內，帝王的荒淫、亂倫，后妃的權鬥和毒辣的程度，在在超乎自己所能想像。不過呢，後宮佳麗三千人這樣的場面，想像一下，每天換一位美女，得要十年才輪完一輪，當然，2P、3P或更多P會快一點，身為男人如果不夢寐以求，好像就不大正常吧！不過皇帝過度縱慾的結果，很多都早死，甚至江山因此不保。

切，扯遠了，言歸正傳。「后妃」基本上是帝王的性奴隸，是封建制度之下為專權的人所設置的玩物，功能在於提供皇帝享樂和傳宗接代的工具，只有得寵的時候才是珠環翠繞、錦衣玉食；失寵或根本不受皇帝青睞時，就是面臨被遺棄、罷黜、冷落甚至被殺戮的命運。白居易《上陽白髮人》寫一位十六歲進宮的少女，「臉似芙蓉胸似玉」，受楊貴妃忌妒，被幽禁在上陽宮，到六十歲滿頭白髮的時候，「一生遂向空房宿‧‧‧春往秋來不記年」。實在說來，中國的后妃史，也可說是一部封建時代、專權時代女性的血淚、辛酸和屈辱史。

我對中國后妃故事感到有興趣，大概是從幾年前心血來潮，隨意間讀到漢高祖劉邦之妻呂雉的事蹟之後開始的。呂雉在劉邦死後，代理朝政加上臨朝稱制共計十五年，企圖以呂氏取代劉氏的天下。她的凶殘，真的令人瞠目結舌。歷史上是這樣說的：漢高祖駕崩後，呂后的兒子，太子劉盈繼位，是為漢惠帝。新帝年幼，呂雉成為皇太后並掌握實權之後，開始對昔日「情敵」展開報復，先把以前劉邦最寵愛的「戚姬」抓起來，充作苦役；再設法加害戚姬的兒子趙王劉如意，將之殺死。這樣還無法洩恨，還把戚姬坎去手腳、挖去眼睛、以藥毒使之聾啞，然後丟進茅坑，稱之為「人彘」﹝人豬的意思﹞，更甚者，還拉著惠帝去看。當惠帝知道這個慘不忍睹，血肉糢糊的怪物是戚姬的時候，根本不敢相信，一時痛哭失聲，之後得了重病，一年多無法下床，另外派人告訴呂后說，「這根本不是人所做得出來的‧‧‧」，從此不理國政，沉湎於酒色，不到二十三歲就死了。

呂后為了讓呂氏「連根固本」，不惜亂倫，讓她女兒魯元公主﹝漢惠帝姊姊﹞的女兒，嫁給呂后的兒子漢惠帝，也就是把外孫女嫁給兒子，等於是舅舅﹝漢惠帝﹞娶外甥女。呂后的如意算盤是，皇帝是他兒子，皇后是她外孫女，一旦生了個「龍種」，都算是呂家的天下了。天啊，真的是亂啊！

再來還是呂后的狠毒事蹟，這個惠帝經過驚嚇、重病和失志，根本無法讓皇后懷孕，呂后為了立皇子，找個宮女生的小孩抱來，順便殺了孩子的生母，謊稱小孩是皇后生的。不久，小孩繼承皇位，是為恭帝，幾年後，恭帝知道自己的身世，竟說以後一定要報仇，呂后聞言大驚，不久就殺了恭帝，另立另一幼兒為少帝，當然，朝政實權仍在呂后的掌握之下。

呂后後來大量分封外戚為王，幾乎快要完全將劉氏的天下取代，幸賴一些老臣明裡暗裡運作，在呂后生前未使之得逞，在她死了以後，又趁機重新恢復了劉氏的天下。另外一提的是，呂后的私生活也不太檢點，長年未得幸於漢高祖，竟然和底下的人通姦，弄得朝野皆知，但她倒是挺享受這種不倫的姦情。

呂氏之亂，是中國歷史上著名的一段，後世也常以呂氏外戚竄政為戒，在朝政上立下一些規範，以防外戚干政。其中，最狠的是北魏拓拔氏，規定立太子要先殺其母，由此可見呂后影響之深遠。而呂氏在權鬥、干政上的處心積慮，還有狠毒的手段，足以代表古代后妃屬於爭鬥和心機的一面。

延伸閱讀

「中國后妃事略」讀後﹝二﹞

「中國后妃事略」讀後﹝三﹞