回到美國, 卻沒想到那在南台灣發生過的左橫膈疼痛卻又發生了！這次來勢汹汹，已不是止痛藥可以解决了！醫生認為我有心臟病發的可能，但是超音波及EKG 做出來的結果卻正常。還好我當時的醫生是個頗有醫德的好醫生，觀察了我一陣子，列出了我可能是患了那幾種病的可能性，叫我去做詳細的血液檢查，其中包括了血液中 ”抗核酸 (ANA) “ 的指數，檢查報告一出來，果然如他所猜測的差不多，我得了红斑性狼瘡 (Lupus) 這種無法治癒的頑疾。為了更進一步的確定，我的家庭科醫生介紹我去看這種疾病的專科醫生。從那天起我展開 十幾年” 與狼共舞” 的抗病歲月。

“Lupus” 這個字源自於 “希臘”, 原意就是 “狼” 的意思，患者一般在做血液檢查的時候，血液中ANA 的比例都會顯現出不正常的比例。ANA 是人體的血液中不可或缺的，如果比例不正常有些人 (並不是每一個人) 就會產生出自體免疫系統 (Auto Immune System) 的混亂。我是屬於運氣比較不好的那種。但一開始犯病的初期，專科醫生也無法一時診斷出我到底患了自體免疫系統混亂疾病裏的那一種，因為它可以有好幾種可能性，紅斑性狼瘡只是其中的一種。所以在第一次看過專種醫生以後，他在我的病歷上寫下了 “無法判定的膠原症” ( Undifferentiated collagen disease) 需要做更進一步更仔細的檢查。先生及我聽到這種診斷, 心情之苦不是個中之人實難以體會。而且當時真是怨天尤人，只覺得 “為什麼是我？”

 醫生說這種病無法根治只能治療，而且可大可小端看我如何與它共存。幾天後實驗室的報告証實了我得到的是 “紅斑性狼瘡”。這種病患者左右兩頰會有對稱性狀如蝶翼般紅色的 rash, 我當時右臉頰處有一個約小指甲一半大小的紅點，我也曾為了它去看了好幾次皮膚科甚至還做了兩次切片檢查，當時的醫生沒想到去驗是否為Lupus, 結果慢慢地我的右臉頰上那小小的紅點漸漸地擴大，然後又去看了皮膚科又做了一次切片，這次切片結果也証實了是紅斑性狼瘡。好吧！兵來將擋，水來土淹，事情皆既然發生了，病也生了，就勇敢的面對它接受它吧！臉上有對稱的蝴蝶斑我就不妨瀟脫的稱呼自己 “蝴蝶夫人” (Madam Butterfly) ！醫生說 Lupus 的人就忌 UV Ray, 換言之能不被太陽光照射到就完全避免，於是我改變生活習慣, 白天除非接送孩子我大門不出二門不邁而且也一定從頭包到腳，雖然我住在四季如夏的休士頓，即使在最炎熱的夏日我也是帽子、長袖長褲、太陽眼鏡、防曬油等使自己在陽光的曝晒減到最低的程度。我要用最健康的人生態度來面對我的疾病，雖然我喜愛乾淨明亮陽光普照藍藍的天空，但是我再也沒有那種可以在朗朗晴空下四處閒幌的自由。為了續命, 既便白天在家也是拉上所有的窗簾像個見光死的” 吸血鬼” 。我開始每天固定運動，保持樂觀 的人生態度，讓自己每天的生活都能 up-beat。就這樣我與醫生配合，跟自已的疾病和平共存。因為用這樣的態度面對我的病，除了我臉頰上的紅斑, 因為長期甚少曬太陽我白白胖胖的一點都不像是個有十幾年頑疾纏身的病人，連醫生都誇我是個模範病人呢！其實，我的五臟六腑幾乎每一個器官都出過毛病，我常笑說自己需要 “內部整修” ，而且還真是個典型的  “金玉其外，敗絮其中” 的人呢！

我不是沒有低潮的時候，Lupus 也不是那麼好相處的頑疾，時不時的它也會扯我的後腿，有時也會令我心灰意泠失去鬥志，但是在情緒失控之後我回頭看看體貼的老公，這個與我相知相伴逾三十年的伴侶，為了媽媽去讀醫學院的兒子, 放棄了必需離家上大學的全額獎學金而選擇了可以靠近媽媽的大學就讀的小女兒，母親及兄姊對我滿滿的愛，朋友的支持，我就拍拍自已的肩膀給自已打打氣加加油。不幸的是最近的一次檢查這隻與我共舞十幾年的狼也開始不安份了！我的病有惡化的傾象，一時半刻是死不了但也夠叫人氣餒了！有好幾個星期我垂頭喪氣，但是我又再一次武裝自己,把這些愛、支持和鼓勵做成一個護身符緊緊的貼在身上。