Poor man or rich man

惠比特犬在台灣的能見度不如其他熱門犬種,他長大的後樣子細瘦,不像貴賓,吉娃娃,臘腸狗,馬爾濟斯等小巧討喜,也沒有鬥牛犬,柴犬,柯基,米格魯等中型狗圓滾滾的樣子。

然而大一點的狗像是黃金獵犬,拉布拉多,哈士奇,多半食量大,活動空間大,不大適合公寓生活,長毛犬種在熱帶的台灣過的也不若在歐美舒適,且常有掉毛或皮膚問題。

想要重新養狗思考了三年多的時間,最後選擇這樣冷門自己以前也沒聽過的狗,實在也感到很意外,其實吉娃娃真的很可愛,除了脾氣差一點,訓練難一點,真的是適合當公寓家中的寶貝,但實在有點觸景傷情所以這次重新出發就暫時不考慮。

第一次聽到惠比特這個品種是某天在台南安平的林默娘公園散步時,那裡每到下午氣候涼爽時,便充斥著上百隻各種狗爭奇鬥艷,看到了台北少見的威瑪獵犬,英國鬥牛犬,鬆獅犬,大白熊犬等等,隨行友人便突然喊出惠比特這個名子,因為看見類似的狗,我才知道有這樣的品種。

雖然事後證明當天看到的狗狗並非惠比特,但這或許就是緣分,回到家開始找尋惠比特的資訊,發現他竟然符合家人很多理想的條件,中等體型,超短毛,食量不大,並且附帶很多優點,譬如無體味,像貓一般的愛乾淨,要定時運動陪主人健身,在家中卻有懶散愛休息,不吠叫的習慣,天生怕冷愛待在室內,然而,這一切都只是惠比特最基本的條件,他與眾狗不同之處,就是他有驚人的快速奔跑天性,在香港澳門有名的賽狗,就是用惠比特。

在歐美,惠比特俗稱 “Poor men’s racehorse” 意即窮人家的賽馬,當然只是比喻,只是相對養馬的確經濟要更充裕了,不過速度上,惠比特一脫離牽繩,非常輕易能達到時速60km/h,這種速度跟賽馬不相上下,也和行駛於台北街道上的機車是差不多的,由於還未親眼目睹惠比特跑起來的樣子,但根據飼養惠比特的前輩描述或是有在河濱公園看過的人,都說是 “十分驚人”的程度,很期待現在家裡面幼小的身軀,以後長大奔馳的模樣.

惠比特是一種古老的狗-靈堤-的後代,習性與體態和他的祖先其實差異不大,只是靈堤屬於大型犬,目前在台灣似乎尚未有人進口過靈堤培育,基本上他們的血統是十分密切的,有趣的是,靈堤在歷史上的地位幾乎都與帝王有關,古埃及法老時期的死亡之神阿努比斯,可以觀察到就是以靈堤的樣子刻畫出來,古埃及人也做過狗的木乃伊,相傳就是這樣的犬類所製成的. 近來相當受歡迎的影集 “都鐸王朝”主角-英國國王亨利八世-也將靈堤的圖案畫在象徵自己王朝權威的徽章上,古希臘也有文獻記載,只有自由人(受過完整教育的人),才能接近靈堤,回到東方,清代著名宮廷畫家朗世寧,曾繪有十張一套的畫作-十駿犬圖(現藏於台北故宮),這十隻狗是清乾隆皇帝的愛犬,看過之後發現清乾隆皇有點沒創意,其中有至少6隻,外表就像是靈堤(或是惠比特?). 橫跨歐亞非,這種細瘦的狗,都曾是帝王的象徵也深受士紳名流喜愛.

我想,自古以來,國王,皇帝,其實總是孤獨的,這種狗個性十分體貼溫和,喜歡倚靠在人身上,但又不是純粹的玩賞犬,應該就是這種特質,抓住了帝王們的心,而家中呼呼大睡小惠比特,身上正流著這樣的血脈.

在狗界裡,只有惠比特是完全針對競賽而培育的,而賽狗的不人道,加上賭博造成的社會問題,使惠比特走進家庭,卸下競賽的外衣後,是如此優質的人類陪伴動物,可惜他奇特精瘦的外表並不是每個人都喜歡.

很高興遇見了惠比特,狗兒為家庭帶入更多歡笑與心靈上的充足,這樣開心滿溢的主人,怎麼可能是poor man呢?

(圖左 清 朗世寧 十駿犬圖-蒼水虯(局部) 圖右上 亨利八士臂章 圖右下 睡著的Brighton)