3.像滑鼠的袖珍打印刷
名稱:打印刷
發明人:亞曆克斯·布萊頓
研發時間:11年
研發成本:1000萬美元
2000年,歐洲一家大型橡皮圖章公司找到瑞典工程師亞曆克斯·布萊頓,向他徵求新的產品創意。布萊頓沒有提出新的印章設計,而是發明了“打印刷”(PrintBrush)。這款袖珍型印表機僅重250克,使用噴墨技術以及與電腦滑鼠類似的光學和跟蹤軟體,可以將上傳的圖案和文字印刷在任何平面上,包括紙張、塑膠、木材甚至織物。
傳統的印表機永遠都比紙張要寬大,這是因為紙張必須在印表機內部傳送,這樣才能準確定位紙張相對於打印頭的位置。為了突破這一限制,布萊頓採用了鐳射感測器來追蹤“打印刷”的位置。“打印刷”操作起來更像是一個滑鼠,當用戶在紙張上移動“打印刷”時,鐳射感測器會不斷地向紙張表面發射紅外雷射光束。根據反射光束的散射情況和雷射光束的能量波動,就可以確定“打印刷”的速度和方向。
布萊頓及其團隊用了不到兩年時間開發出第一個樣品,但推出現在的成品卻耗時近10年。他們不斷地改進追蹤定位系統,並以鐳射感測器取代LED(發光二極體)感測器,同時還通過一系列運算快速形成“墨水配方”,實現了1600萬色的彩打。
明年上半年,一款頂著“世界最小印表機”頭銜的“打印刷”將投放市場,其擁有內置相機,可以即拍即印照片。在此之後,布萊頓還將發佈一款名為A4的更小的款型。
4.產前疾病檢測筆
名稱:孕期篩查工具包
發明人:西恩·莫納格爾及其同學等7人
研發時間:3年
研發成本:2萬美元
每年大約有630萬名孕婦和新生兒因為孕期或者分娩併發症而死亡,其中90%的孕產婦死亡案例發生在發展中國家,因為她們很少進行產前檢查。有感於此,在約翰·霍普金斯大學生物工程創新和設計中心就讀研究生的西恩·莫納格爾和同學一起發明了一種產前疾病檢測筆,相比其他常規檢查方法,可以及早、準確、低成本地確診產前疾病。
在美國,孕婦最常用的產前篩查先兆子癇及相關併發症的方法是50美分的試紙檢查,這種疾病每年導致7.6萬名孕產婦和50萬名新生兒死亡,如果能夠及早診斷,就很容易治療。但對發展中國家來說,這種試紙太貴,難以推廣。而莫納格爾他們發明的檢測筆使用一次的成本只有三分之一美分,而且操作簡單,任何人都容易理解:先用檢測筆在濾紙上劃一道黃線,然後擠上一滴尿樣,當黃線變成深藍色,說明檢測筆“墨水”中的化學試劑與尿液中高含量的蛋白質發生了反應,這是尿樣提供者患有產前子癇的確切證據。
學生們計畫研發一套產前篩查工具包,用不同顏色的彩筆篩查檢測包括孕期糖尿病和尿道感染等在內的不同病症。
“如果我們主動把這種救命的關懷帶給女性,而不是等著她們前來求醫,結果會產生重大影響。”非盈利組織Jhpiego的醫學負責人哈沙德·山格維說。該組織目前正在尼泊爾開展一項利用產前疾病檢測筆篩查先兆子癇的研究。
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