1997 8.25 刊於世界日報副刊

談一場場自由自在的戀愛

     從小到大，副刊內容的品質往往是家人訂報的很大動力。我家曾有一口氣訂閱三份報紙的記錄，不是大家想要瞭解更多的國、內外新聞，而是渴望多讀一些精彩絕倫、感人肺腑的文學作品。

    「秀才不出門，能知天下事。」讀報不只增廣見聞，並能培養文學的修養與喜好。對我而言，天天閱讀副刊，宛如日日逛遊一場場迷你型的「書坊」，得以欣賞風格迥異的作家以生花妙筆寫成的，並由專業人士事先精心鑑定、篩選過的超迷你型「小書」；透過剪報而裝訂成冊的那些「鴻篇鉅製」，更讓自己即使不上書店，都已坐擁書城！

    所以，一些希望能夠每天都觀覽文學佳作的人，同時當一個細大不捐，室靡棄物的藏書人，勤讀副刊和剪貼副刊，應該是最直接、最經濟、最有效率的方法之一。

    副刊也是讀者與作家好好地談一場場戀愛，來決定買書、藏書方向的最佳途徑之一。作家多以副刊起家，而每日讀報的方式、習慣，最有機會觀賞到作家的金章玉句。對某位作家每一篇作品都能一見鍾情，或因「一日生，二日熟。」日久生情之後，一旦時機成熟（作者有機會出書，讀者也有能力買書），光臨書店，在眾人的「公證」之下，敲鑼打鼓、喜氣洋洋地將「心上人」迎娶回家；這是「有情人終成眷屬」的無上喜悅！

    副刊的作者多如繁星，成品「環肥燕瘦」都有，幾年下來，情不自禁的對象當然不可能「弱水三千，只取一瓢飲。」；幸好，這類型的「三妻四妾」、「後宮嬪妃三千」，世人只有鼓勵，不會指摘，大家儘可以放心地享受齊人之福！

    報紙天天出刊，「日近日親」，一次次驚心動魄的愛戀下來，往往變成生生世世！也就是說，只要作者有能力繼續增產報國（出書），每一本智慧結晶，不須驗名證身，都是讀者心中的嫡子、最愛；這就是讀者俱樂部、書迷的由來，和作家的名氣不見得有關。

    記得當年在聯副上讀到蘇偉貞的《陪他一段》，即為作者駕馭文字的魅力深深著迷，隨後的幾篇小說，也都讓我心有靈犀，愛不釋手。當我必須赴美讀書，行前，我叮嚀國內好友，只要蘇一出版書，就先行為我買下、寄來。出國十多年了，蘇偉貞的書，即使只是她主編的，我一本不缺。這一份忠貞與執著，全出自當初在副刊上的一段巧緣；副刊的影響，不想可知！

    來美後，發現自己和文學「從容、自由」談戀愛的方式與習慣，竟然被迫改變；美國的報紙沒有副刊，只有書評，我開始必須完全仰賴「職業媒婆」了！讀者想要讀書，就得先行買書；這種速成的「先結婚，後戀愛」的婚姻，賭注未免過大？！

    讀者與作者在副刊上建立的關係，是經過時間考驗，登門提親，銀貨兩訖，才攜手進入洞房的。新婚之夜，對方的思路，用字遣詞，營造氣氛的手法，錦心繡口等等，都是自己熟悉、喜愛，誓言比翼連理、白頭偕老的；這種自由戀愛所成就的姻緣，即使以後婚姻不幸觸礁，必須把對方打入冷宮，也是互不相欠！

    而由外人介紹成功的媒妁之緣，洞房花燭夜即應證媒人的確「所言不虛」，在驚豔、著迷之下，從此轟轟烈烈地熱戀一生一世，鸞鳳和鳴、鶼鰈情濃，是很有可能！或因為「生米煮成熟飯」，甚至日久生情，竟也能與對方舉案齊眉、細水長流，永遠沈浸在幸福、美滿的生活當中，這當然也說不定！

    但是，「自由戀愛」與「媒妁姻緣」，畢竟有些不同；而後者最缺乏的正是前者那一種在「婚前」，彼此早就像是青梅竹馬、老夫老妻，心心相印、兩情相悅的「默契」！

    書評自有其方便之處與不可輕忽的價值，出國這些年來，藉著書評，讀過不少中英文好書。然而，除了讓專業媒人為自己繼續尋找適合的對象之外，我依舊難忘「副刊結緣」的傳統方式！