暖暖冬陽重回大地。這一天，新營地區的教友沐浴在聖母媽媽的慈愛裡，享受萬金聖母帶來的光輝與喜樂。

自從元月13日萬金聖母抵達台南教區的台南縣境，聖母媽媽一路北行，最後進駐新營天主堂。這兒，也以萬福聖母為主保，名為「天使之后堂」。萬金聖母在玫瑰花座上接受教友的敬禮，許多教友，甚至一般民眾慕名而來，駐足聖堂凝視萬金聖母「態像」久久不願離去。

元月17日下午2時，在祥和的教堂鐘聲與聖樂音符中，嘉義教區主教與台南教區主教歡喜交接。聖母媽媽下一站就要到嘉義去了，新營天主堂裡，彌漫著依依難捨的情緒。

150年前，也就是清末時期，天主教藉著西班牙道明會神父來台開教傳教，許多外籍神父、修女無怨無悔，濟弱扶貧，在異鄉寫下無數動人的故事。萬金是屏東一個小村落，是台灣最早開教的第二個地方，也擁有台灣區歷史最悠久的聖堂，並且是教宗賜封的台灣第一座「宗座聖殿」。萬金聖堂是以無染原罪聖母為主保的聖堂。

這些日子以來，聖母態像隨著聖母轎，登上貨車巡遊寶島，所到之處受到天主教友引頸企盼；一般民眾則以形同媽祖出巡的儀典欣賞這場宗教盛事。

為慶祝開教150週年而發起這次聖母環台的台灣主教團，廣發簡介摺頁，傳播天主大愛福臨台灣150年的祈福訊息。活動全稱為「為國祈福及聖母環島巡行」。

台灣主教團特別解釋活動意義：萬金聖母態像是一種象徵，「她讓我們一看到，就能在心中浮現最慈愛、最偉大的祈禱者典型，她不是神像，更不是神。我們不拜她，我們只是尊敬她、孝敬她（我們叫敬禮）。」

一般人常把聖母瑪利亞和台灣民間信仰的媽祖聯想在一起～文化與宗教交流、融合過程中所激盪出來的另類想像。天主教台灣主教團則利用這次的巡行向大眾說明，媽祖是神，信徒拜媽祖；聖母瑪利亞是人，不是神，蒙召升天之後仍然不是神。

聖母瑪利亞在天主信仰裡，是聖潔的母親，代表的是無私與慈愛，是天主的母親，耶蘇並把她獻給全人類；她是一般人願意親近的形象，所以聖母巡行是帶著信眾通向天主，轉求天主神思。

我未受洗，只因長年接受天主教學校的洗禮，昔日在文藻接受教育，沐浴在外籍神父、修女的溫暖關照及每年耶誕夜的平安鐘聲，對教會多了一些親切感受，也陸續記錄家鄉天主堂與神職人員的故事。

元月17日下午3時，讀經聲中，萬金聖母媽媽從新營天主堂聖殿移駕到中庭，聖母侍衛隊待命，修女和信友溫柔地撫摸聖母媽媽繡著玫瑰花朵的長袍、默禱祈福。「可以摸聖母媽媽嗎？」一個女士小心翼翼地詢問。「各位，再一分鐘，再一分鐘就要出發了。」信友手上的行動電話忙著按下快門。

聖母媽媽被送上大貨車的玫瑰花轎上，此際，冬陽西斜，金黃的溫潤光芒映在聖母媽媽柔和慈愛的臉上，像在關注著每一個人。

目送著聖母媽媽遠去，我瞥見留在原地的教友，或在胸前畫十，或在心中默念……祝福台灣！祝福，一切…… 

於2009年元月17日

圖說：

01萬金聖母媽媽在新營天主堂前

02新營天主堂的天使之后雕像

03新營天主堂聖殿內的歡送與交接禮