慶祝天主教來台150週年，屏東萬金聖母展開了為期10個月的環台祈福。

萬金聖母在元月10日傍晚抵達故鄉鹽水，新營天主堂黃敏正神父、鹽水天主堂德籍梅義神父帶著教友徒步迎接。此際火紅的冬陽落入遠方的堤防線，聖母轎上閃爍燈火像繁星拱月，為小鎮帶來一片祥和的氣氛。

聖母遶境，是以蜂炮聞名的鹽水難得一見的天主教宗教儀典；也是媽祖信仰虔誠的小鎮子民眼前，另類的祝福。中華聖母慈藹的形象與媽祖慈悲的面容，形成了溫柔的巧合。

古蹟萬金聖母聖殿是全台最早的天主堂，創建於1869年，1984年獲當時的教宗若望保祿二世敕封為「聖母聖殿」。

萬金聖母的全台遶境祈福活動是台灣天主教的盛事，也是一大特色。今年這是繼1991年的全台出巡之後的第二次，預計以10個月的時間遶行全台7個教區。

在台灣，天上聖母媽祖出巡是每年春天的盛典；今年冬季，難得一見的聖母瑪利亞出巡。天主教聖母出巡沒有台灣民間信仰天上聖母遶境時的鑼鼓喧天，熱鬧歡騰；天主教友默默跟隨，人手一支玫瑰，尋求聖母的祝福，也為世人祝福。

不一樣的聖母，一樣的撫慰人心，不管你拿香拜媽祖，或讀經禮讚聖母。

元月10日傍晚，萬金聖母鑾駕抵達鹽水，夜間遶境之後，進駐鹽水天主堂，供民眾獻花祈福。

元月11日傍晚，鄰近的後壁鄉菁寮教堂堂區法籍神父韋方濟和教友護送菁寮教堂裡宏偉的耶蘇聖十字架抵達鹽水天主堂。

十字架在小貨車上緩緩前行，恭迎聖母鑾駕，前往後壁鄉的路上，華燈初上，微黃的光影照在受難耶蘇雕像上，聖經故事彷彿一幕幕影像浮現。

這時剛從一旁的大眾廟結束探訪古蹟的行程，穿過寺廟牌樓，迎面而來的是高聳入天的十字架，迎著聖母座轎在夕陽下慢慢地移動，隨行的是不同國籍的神職人員。剎時像到了異鄉。

這讓我想起多年前在西班牙南部大城，擠進復活節聖周遊行的人潮中，浸淫在舉世聞名的宗教儀典中。

扮耶蘇走苦路的隊伍一支又一支走過，堂區聖母鑾駕精緻的裝飾一座勝於一座，在教友手中的燭光點點烘托下，畫面寧靜又動人。

這時不分宗教，來自世界各地的旅人簇擁著這條遊行路線，一個小鎮又一個小鎮，直到聖周結束。那是在春會狂歡之外，不一樣的西班牙，不一樣的歐洲。

一回神，萬金聖母遠離了視線，向下一站菁寮教堂前去，另一個深具特色的村落小教堂……

後記

萬金聖母將於元月15日傍晚6時抵達新營天主堂，15及16日晚間7時30分都有彌撒獻禮．17日下午2時萬金聖母鑾駕將由台南教區交接給嘉義教區，展開嘉義縣境的祈福巡禮．