SOURCES: Cynthia Johnson, Ph.D., director, Autism Center, Children's Hospital of Pittsburgh, University of Pittsburgh Medical Center, Pittsburgh, Pa.; Geraldine Dawson, Ph.D., chief science officer, Autism Speaks; October 2009, Pediatrics

雖然自閉症研究者說，美國大約每150位兒童中有1位自閉兒，根據一項新的政府研究，則估計更可能每 91 位兒童就有 1 位自閉兒。

這項研究是發表在西元 2009年 10月份的兒科專刊【the October issue of Pediatrics】，文中估計每一萬的美國青少年，就有110位會被診斷有自閉症現象，也同時確信己有大約 673,000位美國兒童有某種形式的自閉症癥兆。

自閉症聲言機構的總科學主任，道森說 (Geraldine Dawson, chief scientific officer of Autism Speaks ) ：「我認為這是一個非常重要的研究，表示自閉症的普遍性已遠超過我們所猜測的。自閉症是公共衛生所面臨的一種主要挑戰，這個發現也在呼籲我們要採取行動，能提供自閉症者整體生活的照顧。」

自閉症失常癥狀是是一種腦部發育的失調，其中包括自閉症/孤獨症，亞斯柏格綜合症，和其他普遍的發育障礙；嚴重性的差異對每個孩子都不一樣。

自閉症的行為特徵，包括社會互動溝通的困難和重複性的行為現象。根據研究，一位自閉症患者的一生衛生保健費用，估計要超過一百六十萬美元。

研究人員從西元 2007年國家調查的兒童健康的研究 (the 2007 National Survey of Children's Health) ，總共包含年齡在3 至 17 歲之間的78,000 兒童中採選資料。

其中有1,412 學童的家長報告他們的孩子有自閉症的診斷，但有913 位父母表示他們的孩子目前仍有明顯的自閉症癥兆。

在這913位父母中，有 494 位父母認為他們的孩子是輕度(mild)自閉症，有320 家長形容他們子女的自閉症是溫和的(moderate)； 只有 90 父母說他們子女的自閉症是嚴重型的(severe)。

(Cynthia Johnson, director of the Autism Center at Children's Hospital of Pittsburgh, part of the University of Pittsburgh Medical Center) 辛蒂亞. 詹森，匹茲堡大學附設的兒童醫院自閉症醫療中心主任，將自閉症人數的增加，歸因於更認識自閉症的診斷標準；辛蒂亞. 詹森指出，「更多的資料已顯示自閉症存在的普遍性。」

至於有大部分過去被診斷是自閉症，家長說他們的孩子現在已不再是自閉症的兒童，辛蒂亞. 詹森表示這個發現的原因尚不明確：「我們知道每位有自閉症的人可以儘早有診斷，然而日後可能會喪失這個診斷；或許是因為早期的行為干預治療法 (ABA) ？有部分孩子也許是因為生化療法？或可能是孩子在不同的年齡下如何得到診斷？我們不知道可以依據什麼因素能解釋，也許隨著孩子的發育成長，他們會有不一樣的評估診斷。」

這項研究也發現男孩有自閉症的診斷是女孩的 4 倍，而且非西班牙裔的黑人( non-Hispanic black ) 和其他族裔的孩子，與白種人的孩子(white children ) 相較下，更少有自閉症的診斷。 S

詳文請閱 http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/news/fullstory_90189.html

資料來源：the October issue of Pediatrics

1. Cynthia Johnson博士 : 匹茲堡大學兒童醫院自閉症醫療中心主任

2. Geraldine Dawson博士 : Chief Science Officer, Autism Speaks